Augmented Lean: crecimiento e innovación a través de una plantilla empoderada

A pesar de décadas de inversión en la automatización de la fabricación, la mano de obra industrial actual no cuenta con el apoyo tecnológico necesario y, en consecuencia, nuestras fábricas no son tan productivas como deberían.

En definitiva, la «forma tradicional» de gestionar la transformación digital resulta insuficiente para hacer frente a muchos de los retos actuales a los que se enfrentan las empresas manufactureras.

En consecuencia, los fabricantes necesitan un nuevo enfoque de la transformación digital que se centre en capacitar a los trabajadores de primera línea, proporcionándoles un acceso sencillo a las herramientas y tecnologías que necesitan para realizar su trabajo, en lugar de recurrir exclusivamente a la tecnología para impulsar la productividad.

Este nuevo marco se denomina Augmented Lean y se centra en fomentar la innovación permitiendo que las personas prosperen a través del crecimiento, la productividad y la lealtad.

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Augmented Lean un marco de gestión en el que la tecnología y la automatización, en lugar de constituir el enfoque predominante, se utilizan con moderación y de forma deliberada para potenciar el trabajo de los empleados.

La metodología exige un enfoque de «mentalidad híbrida» en las operaciones, en el que, además de la influencia tradicional de arriba abajo por parte de la dirección, los trabajadores pueden ejercer una influencia de abajo arriba en el funcionamiento de la planta de producción.

En un artículo reciente de Forbes, Natan Linder describió Augmented Lean como «una plataforma de tecnología centrada en las personas que permite a todos configurar su propia experiencia en la planta de producción».

Escribió: «No solo [los trabajadores de fábrica] tienen fácil acceso a la información y a los paneles de análisis que les ayudan a realizar su trabajo de forma más eficiente. Los operarios se encuentran en el centro de un proceso en el que la tecnología es una herramienta, no un objetivo».

Augmented Lean » fue desarrollada y difundida por el Dr. Natan Linder y el Dr. Trond Arne Undheim en su libro Augmented Lean: A Human-Centric Framework for Managing Frontline Operations*.

Los orígenes del Augmented Lean remontan a una serie de tendencias predominantes que están transformando la forma en que los directivos del sector manufacturero abordan la gestión de sus empresas. Entre estas tendencias se incluyen:

1. Un aumento de los incidentes perturbadores

Como hemos podido observar en los últimos años, las cadenas de suministro del sector manufacturero no son inmunes a las perturbaciones. De hecho, el sector manufacturero en general está sujeto a diversas influencias macroeconómicas que afectan al flujo de productos y materiales a escala mundial.

2. La evolución de la dinámica laboral

Hay dos retos principales que afectan a la mano de obra del sector manufacturero a nivel mundial. En primer lugar, todos hemos oído hablar del efecto que la «Gran Renuncia» ha tenido en empresas de una amplia variedad de sectores y, sin duda, el sector manufacturero se ha visto muy afectado por la salida de la plantilla de veteranos del sector.

En segundo lugar, se está produciendo una nueva oleada de trabajadores jóvenes e innovadores que se incorporan al sector manufacturero y, con ellos, surge una nueva perspectiva sobre cómo integrar a estos nativos digitales en un sector que, en muchos aspectos, ha tardado en adoptar las herramientas digitales a escala mundial.

3. Mayor adopción de las tecnologías en la nube

La transición a la nube ha supuesto un reto y una oportunidad a la vez para los fabricantes. Aunque muchos de ellos ya han integrado plenamente la tecnología en la nube en todas sus operaciones, sigue existiendo una importante oportunidad para que más empresas aprovechen estas soluciones de amplio alcance con el fin de obtener una visión más integral de su negocio.

El concepto de «fabricación ajustada» (Lean Manufacturing) existe desde la posguerra y puede describirse como un marco sistemático para eliminar el desperdicio de un sistema de fabricación, o «flujo de valor», sin sacrificar la productividad. En otras palabras, su objetivo es crear más valor para los clientes al tiempo que se reduce el desperdicio.

Entre los aspectos clave del marco de la fabricación ajustada se incluyen:

• Reducir el desperdicio y disminuir los costes mediante el seguimiento de la productividad,

• Esforzarse por lograr una mejora continua en todas las tareas, equipos y procesos clave, y,

• Mejora la moral de los empleados y la cultura empresarial cuando se adopta de forma generalizada.

Sin embargo, tal y como sostienen Natan y Trond en Augmented Lean, existen una serie de retos a la hora de implementar este tipo de marco:

1. Formación y«conocimiento implícito»: La tecnología de fabricación puede resultar compleja y costosa. Esto supone un problema cuando la jubilación de parte de la plantilla, unida a una elevada rotación del personal, encarece la formación y dificulta la conservación del conocimiento de la organización.

2. Falta de seguimiento de datos en tiempo real: En muchas organizaciones, el bolígrafo, el papel y los portapapeles siguen siendo a menudo los principales medios de recopilación de datos y seguimiento de la producción. Esto debe cambiar, y para ello es necesario crear un nuevo ecosistema.

3. Talento sin aprovechar: Los operarios pueden convertirse en trabajadores del conocimiento si se les proporciona suficiente información contextual. Es necesario darles la posibilidad de configurar su experiencia en la planta de producción, lo que les permitirá realizar su trabajo de forma más eficiente.

4. Superar la «meseta de la optimización»: Aunque es loable aspirar a la mejora continua, es poco probable que centrarse únicamente en la mejora de la calidad o en la optimización continua de los procesos resulte sostenible a largo plazo.

Existen diversos factores humanos que afectan a los fabricantes a nivel mundial. Solo en Estados Unidos se registra una importante escasez de mano de obra, y se prevé que hasta 2,1 millones de puestos de trabajo en el sector manufacturero queden sin cubrir de aquí a 2030.

Con la jubilación de una generación de trabajadores cualificados de fábrica, las empresas manufactureras tienen dificultades para sustituirlos. La situación se ha visto agravada por la «gran dimisión» que afecta actualmente a la economía en general. Además, el sector manufacturero tiene dificultades para atraer a trabajadores más jóvenes debido a la percepción de que los puestos de trabajo que ofrece son aburridos y anticuados.

La incorporación de una Augmented Lean » que empodere a los trabajadores contribuirá a mejorar la percepción que los posibles empleados tienen del sector.

El enfoque «lean» tradicional partía del supuesto de que la fabricación se automatizaría cada vez más y que la plantilla tendría que organizarse en función de ese proceso. Según Trond, es necesario cambiar esa mentalidad.

«Lo que estamos diciendo —y no somos los únicos en opinarlo— es que la perspectiva centrada en las personas resulta, de hecho, mucho más eficaz. Además, ofrece una visión mucho más realista de la planta de producción y de la cadena de suministro».

Fue un error dar por sentado que las máquinas debían tener prioridad y que los trabajadores se vieran obligados a adaptarse a ellas.

«En realidad, eso no es la clave para una innovación duradera. Ni siquiera es la clave para una calidad y un progreso duraderos».

Por el contrario, es fundamental incorporar un enfoque ascendente (impulsado por los trabajadores) en lo que respecta al funcionamiento de la planta de producción, además de contar con aportaciones descendentes por parte de la dirección.

«Aunque la gestión de arriba abajo es importante, si no se aborda de inmediato la perspectiva de abajo arriba y no se empieza a permitir a los trabajadores idear formas de utilizar la tecnología como mejor les parezca, entonces también se estará en apuros», afirma.

«Sin un enfoque ascendente, muchos proyectos de automatización fracasan… No es solo que se obtenga la mitad de los beneficios, sino que, básicamente, no se obtiene ningún beneficio si no se tienen ambas cosas muy presentes».

En este punto, es posible que se pregunte: «¿Qué alcance tiene el cambio que supone Augmented Lean?» y «¿Cómo puedo llevar a cabo este cambio en mi organización?». Existen varios puntos de vista desde los que podemos responder a estas preguntas.

Director/Directivo de Operaciones de Fabricación

Una de las medidas más eficaces que puede adoptar para avanzar hacia una Augmented Lean es adquirir una comprensión precisa y completa de cómo funcionan realmente las cosas en todas sus operaciones.

Muchos líderes empresariales se condenan al fracaso cuando se limitan a examinar estudios teóricos o informes de analistas que mencionan una mejora del rendimiento como resultado de la implementación de soluciones digitales.

Es imprescindible que los directivos se tomen el tiempo necesario para realizar visitas al lugar de trabajo y comprender realmente las deficiencias de los procesos de sus sistemas actuales.

Ingeniero industrial

Dada la rapidez con la que cambian las cosas, no solo en una planta de fabricación concreta, sino en el entorno empresarial en su conjunto, es imprescindible que los ingenieros dispongan de las herramientas necesarias para adaptar sus procesos y satisfacer las necesidades de su empresa en tiempo real.

Atrás quedaron los días en que los ingenieros disponían del tiempo y los recursos necesarios para obtener la autorización de la dirección y el apoyo de los equipos de TI a la hora de implementar las herramientas que necesitan para desempeñar mejor su trabajo. Un entorno empresarial cada vez más dinámico exige soluciones ágiles que permitan responder de manera eficaz.

Operario de primera línea/de planta

En definitiva, es imprescindible que quienes realizan el trabajo en la planta de producción aborden todo con una mentalidad de aprendizaje continuo.

En un sector que se enfrenta a una grave escasez de mano de obra, los trabajadores deben sentirse con la seguridad necesaria para exigir instrucciones claras y formación, así como herramientas que les ayuden a desempeñar su trabajo de manera eficiente y eficaz.

Aspectos a tener en cuenta

Piense en sprints y fomente una mentalidad de «hacking»

Fomente el cambio transformador desde cualquier punto de su organización. Los proyectos de mejora continua pueden ampliarse si se cuenta con un proceso específico para potenciar, validar y estandarizar estas iniciativas.

Forme a su personal en tiempo real

La formación en el puesto de trabajo va a cobrar cada vez más importancia a medida que las empresas se esfuerzan por incorporar rápidamente a nuevos trabajadores en todas sus áreas.

Reconsidere su tecnología

Hoy en día, hay ciertas tecnologías que son tan complejas que esta metodología adaptativa y ágil de la que hemos estado hablando simplemente no es viable.

La tecnología debe adaptarse y modificarse para integrarse en sus procesos empresariales, y no al revés.

Únase a la Augmented Lean

Muchas de las ideas que estamos analizando aquí no son nuevas. Hay muchos profesionales del sector que han crecido con el método Lean, pero que cada vez se dan más cuenta de que limitarse a aplicar soluciones de automatización y digitales sobre los principios Lean no garantiza necesariamente resultados positivos.

En definitiva, nuestro objetivo es crear una comunidad de profesionales con ideas afines que comprendan la importancia de situar a las personas en el centro de las iniciativas de transformación digital, con el fin de propiciar una verdadera mejora continua de cara al futuro.

Las ideas y estrategias que se describen en este libro electrónico no son más que una pequeña muestra de las conclusiones extraídas de nuestras filosofías internas, así como de las innumerables conversaciones que hemos mantenido con clientes y expertos del sector a lo largo de los últimos años.

Si le interesa obtener más información sobre la Augmented Lean , hay varios recursos disponibles, entre ellos el Augmented Podcast, presentado por Trond Arne Undheim, así como el libro Augmented Lean: A Human-Centric Framework for Managing Frontline Operations, escrito por el , Trond, y Tulip , Natan Linder. Si desea adquirir un ejemplar del libro, puede hacerlo visitando el Augmented Lean .