RFK Racing (Roush Fenway Keselowski Racing), ein meistererprobtes NASCAR-Team mit Sitz in Concord, North Carolina, nutzt die Frontline-Operations-Plattform Tulip, um die Art und Weise zu revolutionieren, wie es Rennwagen baut, prüft und wartet. Durch den Ersatz von Tabellenkalkulationen und manuellen Prozessen durch vernetzte Echtzeit-Apps hat RFK Racing eine lückenlose Rückverfolgbarkeit jeder einzelnen Komponente seiner Fahrzeuge erreicht, die Vorbereitungen am Renntag optimiert und seine Crew in die Lage versetzt, die Abläufe kontinuierlich zu verbessern.

RFK Racing und Tulip einen Blick:

• Branche: Automobilindustrie und Spezialfahrzeuge (professioneller Motorsport)

• Ort: Concord, North Carolina, USA

• Teamgröße: ca. 300 Mitarbeiter (3 Teams in der NASCAR Cup Series)

• Herausforderung: Wöchentlicher Aufbau von Rennwagen ohne Fehler, Verwaltung von Zehntausenden von Teilen und Modernisierung der manuellen Nachverfolgung

• Lösung: Tulip Frontline Operations für maßgeschneiderte Fertigungsanwendungen, Echtzeitdaten und vernetzte Arbeitsabläufe

• Ergebnisse: 100 %ige Rückverfolgbarkeit der Teile (über 46.000 Teile erfasst), optimierte Montage und eine skalierbare, digital ausgerichtete Unternehmenskultur, die kontinuierlicher Verbesserungsprozess ermöglicht

Herausforderungen: Fertigung auf der Überholspur – ohne Spielraum für Fehler

Jahrzehntelang verschafften sich NASCAR-Teams einen Vorteil, indem sie Sonderanfertigungen im eigenen Haus herstellten. Das änderte sich mit dem Next-Gen-Rennwagen – NASCAR schreibt nun vor, dass etwa 90 % der Komponenten als Serienprodukte bezogen werden müssen. „Der Wettbewerbsvorteil hat sich von der Sonderanfertigung hin Montage präzisen Montage verlagert“, erklärt Kevin Kidd, Leiter der Abteilung Software und Analytik bei RFK Racing.

Jedes Auto besteht aus Hunderten von Teilen, die innerhalb extrem enger Toleranzen zusammenpassen müssen – ein Karosserieteil muss beispielsweise eine Toleranz von nur 1,5 mm aufweisen. „Es sind buchstäblich Hunderte von Teilen, die zusammen diesen Rennwagen bilden. Wir müssen während des gesamten Bauprozesses in enormem Umfang Messtechnik einsetzen. In bestimmten Fällen messen wir Dinge zwei-, drei- oder viermal“, sagt Kidd. Es gibt keinen Spielraum für Fehler: Selbst eine Fehlausrichtung von einem Zehntausendstel Zoll kann die Aerodynamik und die Leistung beeinträchtigen. Es ist ein Szenario, das vielen Herstellern bekannt ist: strenge Vorschriften und Qualitätsanforderungen, die bedeuten, dass man es beim ersten Mal richtig machen muss, ohne zweite Chance.

Rückverfolgbarkeit ist unabdingbar. Nach jedem Rennen darf kein einziges Bauteil der RFK-Fahrzeuge wiederverwendet werden, bevor es nicht eine strenge Inspektion und erneute Zulassung durchlaufen hat. Die NASCAR-Beauftragten führen detaillierte Demontagen durch, bis hin zu CT-Scans und 3D-Analysen der Teile. Wenn irgendetwas nicht in Ordnung zu sein scheint, muss das Team die Konformität des Teils nachweisen. „Wenn man bei der Inspektion mit NASCAR sitzt und aus irgendeinem Grund ein Teil in Frage gestellt wird, muss man diese Rückverfolgbarkeit gewährleisten“, erklärt Kidd. In der Praxis bedeutet dies, den Lebenszyklus von Zehntausenden von Teilen nachzuverfolgen. Die Datenbank von RFK enthält über 46.000 Teile, die aus aktuellen und früheren Fahrzeugbaureihen stammen. Die Führung solcher Aufzeichnungen mit veralteten Tools war unhaltbar geworden.

Vor 2023 stützte sich RFK Racing bei der Verwaltung dieser Prozesse auf ein Flickwerk aus Excel-Tabellen und isolierten Datenbanken. Excel war im Rennsport „seit 30 Jahren das Werkzeug der Wahl für Laienentwickler“, doch die Daten blieben letztlich auf einzelnen Laptops und in einzelnen Tabellen gefangen. Ende 2022 beschloss RFK, bei ausgewählten Rennen ein drittes Fahrzeug einzusetzen. Angesichts ihrer bestehenden Prozesse benötigten sie eine Möglichkeit, Reibungsverluste zu beseitigen.

Das RFK Racing Team sah sich zahlreichen typischen Herausforderungen der modernen Fertigung gegenüber: extremen Qualitätsanforderungen, einer enormen Menge an Rückverfolgbarkeitsdaten und einer raschen Skalierung – und das alles in der rasanten und risikoreichen Welt des professionellen Motorsports.

Lösung: Digitale Abläufe, die auf Tulip laufen

Ihre Lösung bestand darin, den Digitalisierungsansatz in den Vordergrund zu stellen und ein vernetztes Betriebssystem zu entwickeln, das genau auf ihre individuellen Anforderungen zugeschnitten ist. Kevin Kidd und sein Team beschlossen, ein eigenes, schlankes Manufacturing Execution System (MES) zu entwickeln, um alle Prozesse – von der Teileverfolgung bis hin zu den Arbeitsaufträgen – zu koordinieren. Anstatt das System von Grund auf neu zu programmieren oder sich mit unflexibler Standardsoftware zufrieden zu geben, entschieden sie sich für einen individuell gestaltbar mit Tulip.

Herkömmliche Fertigungssoftware war nicht in der Lage, ihre speziellen Anwendungsfälle zu bewältigen, wie beispielsweise die wiederholte Wiederverwendung und Neugestaltung von Bauteilen. Daher arbeitete das Team mit dem Professional-Services-Team Tulip zusammen, um Anwendungen zu entwickeln, die genau diese Probleme lösten.

„Wir wollten ein System schaffen, das weiterhin den Laienentwickler fördert, das es unseren Technikern ermöglicht, die Daten zu erfassen … und all dies in diese vernetzte Umgebung zu integrieren, in der die Systeme plötzlich miteinander kommunizieren“, sagt Kidd.

Mit Frontline Operations Tulip kann das Team von RFK Racing schnell interaktive Apps für seine Mechaniker und Ingenieure erstellen, diese Apps mit vernetzten Geräten und Backend-Systemen integrieren und sie innerhalb kürzester Zeit weiterentwickeln. Tulip RFK Racing das Beste aus beiden Welten: die Freiheit, innovativ zu sein wie bei einer Eigenlösung, gepaart mit der Geschwindigkeit und Skalierbarkeit einer Unternehmensplattform.

Mithilfe von Tulip hat das kleine Softwareteam von RFK Racing eine Reihe integrierter Apps entwickelt, die ein breites Spektrum an Anwendungsfällen abdecken:

Das Team nutzt Tulip sogar Tulip . Am Renntag verwenden die Teammitglieder eine Tulip auf einem Tablet, um die von der NASCAR vorgeschriebenen standardisierten Checklisten abzuarbeiten (um sicherzustellen, dass alle von der NASCAR geforderten Kontrollen abgeschlossen sind, um kurzfristige Anpassungen zu protokollieren usw.). Sollte während des Rennens ein Problem auftreten, können sie dies Tulip in Tulip erfassen. All diese Informationen fließen in das System für die Analyse nach dem Rennen ein, wodurch sichergestellt wird, dass in der Hitze des Wettkampfs kein Detail übersehen wird.

Die Plattform Tulipist in die übergeordnete IT-Landschaft des Unternehmens eingebunden. Das Team hat Tulip bei der Inbetriebnahme Tulip dasERP Resource Planning) integriert und so den Datenfluss zwischen Bestandsmanagement den Tulip in der Fertigung sichergestellt. Dank der Konnektoren und der offenen API Tulipkonnte RFK Racing Datenbanken miteinander verknüpfen, sodass Teilenummern, Stücklisten und Lieferanteninformationen systemübergreifend einheitlich sind. Dadurch entfiel die doppelte Dateneingabe und Silos wurden weiter abgebaut. Wenn die Teamleitung nun die Betriebsabläufe überprüft, verfügt sie über eine einzige verlässliche Informationsquelle, die Produktionsdaten Tulip Kosten- und Bestandsdaten aus dem ERP kombiniert.

RFK Racing setzte Tulip zentrale operative Plattform für sein Rennprogramm ein – wodurch Montage optimiert, die Datenerfassung zentralisiert und das Team wie nie zuvor vernetzt wurden. Dem Team gelang es, von einer manuellen, reaktiven Arbeitsweise zu einer vernetzten, proaktiven Herangehensweise überzugehen. Und das innerhalb weniger Monate, nicht Jahre.

Ergebnisse

Ein datengestützter Vorteil erleichtert die Einhaltung von Vorschriften

Die Einführung TulipPlattform hat sich für RFK Racing ausgezahlt. Das Team hat in seinen Abläufen ein neues Niveau an Rückverfolgbarkeit, betrieblicher Effizienz und Skalierbarkeit erreicht – Vorteile, die nicht nur die Arbeit in der Werkstatt erleichtern, sondern sich auch in der Leistung auf der Rennstrecke niederschlagen.

• Vor allem verfügt RFK Racing nun über eine lückenlose Rückverfolgbarkeit für jede einzelne Komponente seiner Rennwagen.

• Alle über 46.000 Teile in ihrer Datenbank lassen sich innerhalb von Sekunden suchen und nachverfolgen

Die Zeiten, in denen man Aktenordner durchstöbern musste oder Wissen in Silos isoliert war, sind vorbei. Wenn ein NASCAR-Offizieller ein Bauteil beanstandet oder ein internes Qualitätsproblem auftritt, kann RFK Racing sofort die gesamte Historie des Bauteils abrufen – wann es eingegangen ist, in welchen Baugruppen und Rennen es eingesetzt wurde, Inspektionsberichte und vieles mehr. Diese digitale Dokumentation hat den Compliance-Prozess des Teams effektiv vor Fehlern geschützt. In der Saison 2023 hat RFK Racing jede NASCAR-Inspektion mit Bravour bestanden und so Strafen vermieden, die die Meisterschaftshoffnungen eines Teams zunichte machen können.

Die Zeit bis zur Veröffentlichung der Rennergebnisse wurde von Stunden auf Minuten verkürzt

RFK Racing konnte mit Tulip die durchschnittliche Dauer seines Demontage- und Inspektionsprozesses nach dem Rennen um rund 30 % verkürzen Tulip gewann so wertvolle Stunden in der knappen Zeit zwischen den Rennen zurück. Durch die Integration des Bestandsstatus in Montage kann das Team zudem wichtige Aufbau- und Qualitätsprüfungen auf Anhieb korrekt durchführen, da es jederzeit auf Echtzeitdaten und entsprechende Hinweise zugreifen kann. Bei Hunderten solcher Mikrooptimierungen summieren sich die Zeitersparnisse.

Eine Gewinnerkultur des kontinuierlicher Verbesserungsprozess

Vernetzte Daten haben zudem umsetzbare Erkenntnisse ermöglicht. Ingenieure haben nun Zugriff auf umfangreiche Datensätze für ihre Analysen. Diese Erkenntnisse fließen in Entscheidungen ein, beispielsweise darüber, wie oft Teile vorbeugend ausgetauscht werden sollten oder welche Teile von welchen Lieferanten eine längere Lebensdauer aufweisen. Dies ist ein Maß an datengestützter Entscheidungsfindung, das undurchführbar war, als die Informationen noch in verstreuten Tabellenkalkulationen vorlagen.

Die Wettbewerbsabteilung von RFK hält nun wöchentliche Besprechungen ab, in denen sie wichtige Kennzahlen aus Tulip – wie beispielsweise die Anzahl der verwendeten Teile, Montage und abgeschlossene Qualitätsprüfungen – visualisiert, um genau zu ermitteln, wo Verbesserungen möglich sind.

Die Einführung von Tulip unternehmensweit eine „Digital-First“-Kultur zu etablieren. Da Teammitglieder wie Mechaniker und Inspektoren zu Mitgestaltern ihrer digitalen Werkzeuge wurden, waren sie stolz auf diese. Ideen für neue Tulip oder -Funktionen kommen nun regelmäßig aus der Praxis. Vertrauen war ein Grundprinzip: „Vertrauen wird vorausgesetzt“, wenn man den Mitarbeitern die Freiheit gibt, den Prozess zu verbessern. Das Ergebnis ist, dass fast jeder bei RFK zum Problemlöser wurde. Es ist dieselbe Einstellung wie im Rennteam – immer einen Weg finden, schneller zu sein –, die nun auf ihre Arbeitsabläufe angewendet wird.

Was kommt als Nächstes: Ständige Innovation auf und abseits der Rennstrecke

Die Zusammenarbeit von RFK mit Tulip den Ruf des Teams als eines der innovativsten in der NASCAR weiter gefestigt. Die Partnerschaft ist Teil der umfassenderen „TeK Alliance“-Initiative von RFK – einem Programm, das von Miteigentümer Brad Keselowski ins Leben gerufen wurde, um Technologieführer in den Rennsport zu holen. Durch die TeK Alliance hat das Team gezeigt, wie moderne, datengesteuerte Abläufe im Motorsport aussehen können. Ihre Kultur der kontinuierlichen Transformation zeigt, dass fortschrittliche Fertigungsprinzipien wie die Rückverfolgung von Bauteilen, vernetzte Arbeitsplätze und Echtzeitanalysen selbst in einer von Adrenalin geprägten Rennwerkstatt einen Wettbewerbsvorteil bieten können.

Das Team ermutigt weiterhin alle, sich zu fragen: „Was können wir für das nächste Rennen besser machen?“ und „Wie können wir unsere Daten auf neue Weise nutzen?“ Diese Einstellung ist ansteckend. Wenn neue Teammitglieder hinzukommen, werden sie nicht nur in der Nutzung der Tulip geschult, sondern lernen auch, warum die Daten wertvoll sind.

Kevin Kidd bringt es auf den Punkt, wenn er über die Philosophie nachdenkt , die die Zukunft von RFK leiten wird: „Hören Sie niemals auf, nach Innovation und kontinuierlicher Verbesserungsprozess zu streben. In der NASCAR verbessert man sich entweder oder man fällt zurück. Stillstand gibt es nicht.“ Ausgestattet mit Tulip dem Willen zur Verbesserung ist RFK Racing bestens aufgestellt, um die Grenzen des Möglichen bei 200 Meilen pro Stunde weiter zu verschieben.