TICO Tractors redujo el tiempo dedicado a la inspección de calidad y a las repeticiones en un 60 %

Tras décadas fabricando tractores de terminal para su división de servicios portuarios, TICO introdujo su maquinaria en el mercado minorista en 2008. Desde entonces, la demanda de su maquinaria ha crecido de forma significativa.

TICO Tractors se distingue por su dilatada trayectoria en el uso (y las pruebas) de los equipos que fabrica en condiciones reales, con el fin de proporcionar equipos y servicios a las terminales de transporte en los ámbitos portuario, de terminales, de distribución, de logística e intermodal.

Desde sus inicios en la década de 1970, TICO se ha convertido en el mayor propietario y operador de flotas de tractores de terminal de Norteamérica.

Desde sus inicios, TICO se basó en procesos en papel para las inspecciones de calidad, los procedimientos operativos estándar y los paneles de control de la producción. Sin embargo, a medida que la incorporación y la retención de operarios se fueron volviendo más difíciles, este enfoque resultó ser ineficaz.

Con el fin de facilitar el acceso de los operarios a las instrucciones de proceso, TICO introdujo archivos PDF para las instrucciones de trabajo y las listas de materiales. Aunque esto mejoró la incorporación de los nuevos operarios, seguía entrañando riesgos, ya que estos podían consultar fácilmente las instrucciones equivocadas. Además, el seguimiento de la producción seguía siendo un reto.

Para hacer frente a estos retos, TICO comenzó a evaluar sistemas de producción digital que pudieran adaptarse a su crecimiento.

«Buscábamos realmente algo escalable y que pudiera crecer con nosotros. Quería encontrar algo que se ajustara a nuestro enfoque de «hágalo usted mismo», que pudiéramos desarrollar y personalizar por nuestra cuenta. Encontré un par de programas con los que se podía editar fácilmente, pero eso era todo lo que permitían hacer. No ofrecían la posibilidad de realizar tareas adicionales» — Mike Rousch, director de operaciones de producción, TICO Tractors

A los pocos meses de implementar Tulip las instrucciones de trabajo digitales, ya pudieron apreciar sus ventajas: reducción de errores, agilización de la incorporación de nuevos empleados y alivio de la carga de trabajo de los supervisores. Aprovechando la flexibilidad de la Tulip y la escalabilidad y agilidad de la nube de AWS, ampliaron sus Tulip . Mediante la integración de lectores de códigos de barras para optimizar la recopilación de datos de los pedidos, TICO implementó aplicaciones para realizar un seguimiento de los pedidos a lo largo de todo el proceso de producción y registrar los datos pertinentes (tiempos de finalización, operario, etc.).

Los lectores de códigos de barras no son los únicos dispositivos que contribuyen a la eficiencia de TICO. TICO ha aprovechado otros dispositivos conectados, como los andons y los dispositivos de localización, para explorar soluciones innovadoras que impulsen la productividad y la eficiencia.

Al integrar las luces LIFX en su flujo de trabajo, han creado un sistema Andon inteligente y receptivo que mejora la comunicación en tiempo real entre los equipos. Cada puesto de trabajo está equipado con una luz LIFX específica, además de una luz adicional para ingeniería. Cuando surge un problema, el sistema envía automáticamente una notificación por mensaje de texto al ingeniero, al tiempo que proporciona una señal visual encendiendo la luz LIFX, lo que garantiza que este permanezca informado incluso si no está consultando su teléfono. Tanto la luz del puesto de trabajo como la de ingeniería se iluminan en azul, lo que indica que se necesita asistencia y guía al ingeniero hasta la ubicación correcta para prestar ayuda.

TICO también ha incorporado dispositivos conectados en sus instrucciones de trabajo digitales para realizar un seguimiento y registrar con precisión los datos de los pernos fijados a los neumáticos, lo que mejora aún más la visibilidad y la precisión del proceso. TICO incorporó inicialmente los sistemas Ingersoll para medir el par aplicado a cada perno. Sin embargo, el reto consistía en identificar qué perno estaban apretando los operarios. Aunque en un principio intentaron utilizar sistemas de visión —con buenos resultados—, la falta de posicionamiento en 3D dificultaba su uso cuando los pernos estaban demasiado juntos. Fue entonces cuando TICO comenzó a explorar otras opciones.

ZeroKey es un sistema de localización en tiempo real (RTLS) en 3D a gran escala que digitaliza la ubicación tridimensional precisa de activos críticos en tiempo real. Al acoplar los dispositivos de ZeroKey a los atornilladores dinamométricos Ingersoll , TICO puede asociar el par aplicado con el perno específico con una precisión de 1,5 mm, lo que añade un nuevo nivel de trazabilidad y garantía de calidad a su secuencia de apriete de pernos. Todos estos datos se registran en Tulip, lo que garantiza la confianza y demuestra que TICO solo suministra productos de alta calidad.

Como líder en el sector de las terminales, la calidad de los productos de TICO ha sido un pilar fundamental de su reputación, y mantenerla a medida que aumentaba la producción resultaba crucial. Esto resultaba difícil de llevar a cabo con listas de comprobación en papel y registros de defectos escritos a mano. «Todo se hacía a mano», explicó Mike. «De esa hoja física solo hay una copia».

El inspector revisaba el camión en busca de defectos y, a continuación, los anotaba en un papel para la persona encargada de subsanarlos.

Para hacer frente a sus retos en materia de control de calidad, colaboraron con su equipo de calidad para implementar aplicaciones en tabletas móviles que guiaran a los operarios a lo largo del proceso de inspección. Si el operario detecta un defecto, puede registrarlo fácilmente utilizando códigos de defecto estandarizados, añadir una descripción mediante la función de voz a texto y tomar una fotografía con la cámara de la tableta.

Gracias al registro de incidencias del camión, pueden consultar todas las incidencias notificadas para ese camión y el estado de cada una de ellas, con el fin de garantizar que no se pase por alto ningún detalle. La aplicación también registra quién notificó la incidencia, quién la solucionó y quién realizó la comprobación de calidad final.

Gracias a la digitalización del proceso de control de calidad y notificación de defectos, el equipo de TICO dispone ahora de los datos que necesita de forma centralizada, lo que le permite identificar tendencias y obtener información valiosa con una visión global de sus operaciones.

Gracias al acceso centralizado a los diagramas de Pareto y a los datos, los responsables pueden abordar los retos relacionados con la formación y el personal, mientras que los responsables de calidad pueden evaluar si es necesario mejorar los procesos. Mike calcula que la aplicación de calidad ha reducido el tiempo y el esfuerzo dedicados a la inspección de calidad y a las repeticiones «entre un 50 % y un 60 %, si no más».

Tulip convertido en una herramienta clave para la innovación en TICO. Cuando el equipo lleva a cabo iniciativas de mejora continua (kaizen), suele recurrir a Tulip resolver los problemas.

«Es muy sencillo», dijo Mike. «No hay ningún riesgo. Ha supuesto un auténtico cambio cultural. Ese fue un beneficio inesperado. Si queremos resolver esto, empecemos por la solución de software en lugar de preguntarnos: “¿Cómo puedo hacerlo con papel y hojas de cálculo de Excel?”»