Ouverte ou fermée : choisir la bonne architecture pour transformation numérique

Pour les industriels d'aujourd'hui, la question de savoir s'ils doivent ou non opérer une transformation numérique de leur entreprise ne fait aucun doute. Alors qu'ils s'engagent dans ce parcours souvent complexe, une question cruciale se pose à eux : lors de la mise en place de leur infrastructure technologique de production, doivent-ils investir dans des solutions à architecture ouverte ou à architecture fermée ?

Tout d'abord, il est essentiel de bien comprendre les différences entre une plateforme à architecture ouverte et une plateforme à architecture fermée dans le domaine de la fabrication.

Une plateforme fermée fonctionne comme un « jardin clos » où seuls les produits vendus par le même fournisseur (ou ceux qu’il a expressément approuvés) peuvent être intégrés. Les données sont échangées à l'aide de protocoles propriétaires, ce qui rend extrêmement difficile pour des tiers de créer de nouveaux produits s'intégrant nativement à leur plateforme. Cela signifie également que les utilisateurs finaux ne peuvent pas la connecter à des équipements existants qui ne sont pas explicitement pris en charge. Les fournisseurs de plateformes à architecture fermée tentent de pallier cette lacune en proposant leurs propres solutions pour chaque composante de la pile technologique, mais les fabricants courent le risque d'être enfermés dans leur écosystème spécifique de produits.

D'autre part, une architecture ouverte reposant sur des spécifications et des protocoles non propriétaires rend les données facilement accessibles à d'autres systèmes. Cela permet une compatibilité avec un nombre potentiellement infini de composants tiers, tels que des machines, des appareils ou des systèmes d'entreprise. Comme aucun fournisseur ne tire profit de ces normes ni ne restreint leur mise en œuvre, une quantité considérable de logiciels et de matériel compatibles avec ces protocoles ouverts est développée chaque jour. Plutôt que d’être limités à ce que le fournisseur de la plateforme a officiellement approuvé, les utilisateurs de solutions à architecture ouverte ont la possibilité de connecter n’importe quel équipement dont ils disposent et peuvent étendre les fonctionnalités de la plateforme pour répondre à leurs besoins spécifiques.

Dans le cadre de vos activités de production, le choix entre une plateforme ouverte ou fermée détermine de manière fondamentale la forme que prendra votre transformation numérique . L'architecture sur laquelle vous choisissez de construire votre infrastructure technologique influe de manière décisive sur le degré d'agilité, de résilience et de pérennité de vos opérations.

Étant donné que le processus de transformation numérique repose sur les informations tirées des données pour prendre des décisions rapides et efficaces, il est absolument essentiel que votre solution permette à ces données de circuler librement entre les différents systèmes. Votre solution doit pouvoir s'intégrer facilement à des systèmes éprouvés tels que votre ERP, à des solutions de pointe comme les outils « no-code », et même aux technologies émergentes telles que l'IA générative, à mesure qu'elles deviennent disponibles.

Avec une architecture fermée, les fournisseurs contrôlent étroitement la manière dont les données sont transmises entre les différents composants de votre solution. Cela signifie que vous dépendez d’eux pour mettre en place les intégrations entre ces systèmes ou équipements, et que vous êtes limité à vous connecter uniquement à ceux qu’ils ont spécifiquement décidé de prendre en charge. Imaginez que vous découvriez un nouveau logiciel ou un nouvel équipement physique susceptible d'apporter un avantage considérable à vos opérations, mais qu'il s'avère que le fournisseur de la plateforme que vous utilisez n'ait pas spécifiquement mis en place d'intégration pour le prendre en charge. Avec une plateforme à architecture fermée, vous n'avez tout simplement pas de chance dans cette situation.

Construire votre pile technologique revient à mettre en place vos opérations : les fabricants savent qu’il faut combiner les meilleurs outils proposés par divers fournisseurs pour créer un système adapté aux exigences spécifiques de leurs processus. Malgré tous leurs efforts, aucun fournisseur n'a démontré sa capacité à fournir l'ensemble complet d'outils dont vous aurez besoin pour transformer votre entreprise (je vous regarde, vous, les conglomérats de logiciels qui monopolisent le marché !). Les normes ouvertes permettent à différents acteurs de se faire concurrence sur le même marché, ce qui les pousse à améliorer continuellement la qualité de leurs produits et services. Cette concurrence stimule l'innovation, ce qui se traduit en fin de compte par une meilleure expérience pour les utilisateurs finaux.

Les avantages intrinsèques de l'architecture ouverte, tant du point de vue commercial que technique, permettent à ces systèmes d'offrir un certain nombre d'avantages par rapport aux solutions fermées. Parmi ceux-ci, on peut citer :

1. Flexibilité et interopérabilité : les systèmes à architecture ouverte sont conçus pour fonctionner efficacement avec des composants provenant de différents fournisseurs grâce à l'utilisation de spécifications non propriétaires. Cette flexibilité est essentielle dans un environnement de production où divers systèmes et technologies sont déjà en place. Une architecture ouverte permet également d'intégrer de nouveaux composants dans les solutions existantes avec un minimum d'efforts, ce qui vous permet de résoudre rapidement les problèmes et d'améliorer l'efficacité.

2. Évolution à long terme : les systèmes reposant sur une architecture fermée ont une durée de vie intrinsèquement limitée. Si un fournisseur fait faillite ou cesse d'assurer le support d'un produit, les entreprises qui dépendent de son écosystème pourraient se retrouver contraintes d'utiliser un logiciel obsolète ou devoir faire face à l'énorme défi que représente la migration hors de leur solution propriétaire. Les systèmes à architecture ouverte, en revanche, offrent une bien plus grande indépendance vis-à-vis des fournisseurs et réduisent le risque que de tels scénarios se produisent.

3. Accessibilité des données : À l'ère de l'Industrie 4.0, les données sont reines. Une architecture ouverte ne fait aucune supposition quant à la manière dont les données seront utilisées et permet leur libre circulation entre des systèmes et des plateformes disparates. Les données sont ainsi immédiatement accessibles aux parties prenantes qui en ont besoin, quel que soit leur niveau hiérarchique au sein de l'entreprise. Cette dynamique est essentielle pour permettre une prise de décision éclairée et rester agile face à l'évolution des conditions du marché.

Si cette approche ouverte permet aux experts en processus de créer facilement de nouvelles solutions, il est également important que les entreprises veillent à ce que cela se fasse de manière sécurisée et uniforme à l'échelle de l'organisation. Non seulement il s'agit souvent d'une exigence réglementaire, mais le maintien d'une gouvernance et la garantie de la sécurité de votre infrastructure technologique à mesure qu'elle s'étend sont essentiels pour réussir avec une architecture ouverte. Heureusement, il existe un certain nombre de stratégies éprouvées qui peuvent être mises en œuvre pour relever ces défis.

1. Mettez en place un « centre d'excellence ». Une équipe de gestion centralisée peut rédiger et diffuser des bonnes pratiques, créer des modèles qui serviront de base à vos solutions et jouer le rôle d'instance de validation finale pour toutes les nouvelles solutions avant leur mise en production.

2. Gérez les rôles et les autorisations des utilisateurs. Cela vous permet de contrôler qui peut utiliser les solutions en production, qui peut les créer et qui a accès aux données. Ceci est particulièrement important dans les environnements GxP.

3. Mettez en place un système de contrôle de version. Le contrôle de version permet de s'assurer facilement que toutes les équipes travaillent avec les solutions et les informations les plus récentes. Il facilite également la restauration de versions antérieures des solutions, si nécessaire.

4. Créez un référentiel centralisé de solutions. Cela permet d'assurer une uniformité à l'échelle de votre entreprise et permet aux ingénieurs de gagner du temps en leur évitant d'avoir à développer deux fois la même solution.

Vous ne savez toujours pas quelle approche vous convient le mieux ? Si l'un de ces objectifs ou de ces besoins vous semble familier, une solution à architecture ouverte est la solution idéale pour y répondre.

• Vous disposez d'une grande variété de logiciels et de matériel existants avec lesquels vous devez assurer l'interopérabilité.

• Vous recherchez une solution à long terme qui vous évite de vous retrouver prisonnier d'un fournisseur.

• Vous souhaitez intégrer et tester facilement les nouvelles technologies dès leur apparition.

• Vous devez pouvoir adapter rapidement et en profondeur la solution afin qu'elle réponde exactement à vos besoins.

Si, d'une manière générale, cette approche présente de nombreux avantages significatifs, il existe toutefois quelques cas où les avantages d'une solution fermée peuvent en réalité l'emporter sur les coûts. Voici quelques cas à prendre en considération.

• Vos opérations sont relativement simples et ne changent pas vraiment.

• Vous évoluez dans un secteur fortement réglementé, où votre service informatique vous impose de n'utiliser que certains fournisseurs ou solutions préalablement approuvés.

Au-delà de ces quelques exceptions, il est toutefois évident que, pour une transformation numérique réussie, transformation numérique solution doit être extrêmement flexible et mise en œuvre de manière à faciliter l'intégration. Seule une architecture ouverte permet d'y parvenir.

Qu'elle soit ouverte ou fermée, l'architecture que vous choisissez relève en fin de compte d'une décision stratégique qui dépend des besoins spécifiques de vos activités. Gardez à l'esprit que l'approche que vous choisirez servira de fondement à la pile technologique que vous mettrez en place et aura un impact sur presque tous les aspects de votre parcours de transformation. Il est essentiel de vous assurer que vous comprenez bien les exigences de votre entreprise, les objectifs que vous visez et l'état actuel de votre pile technologique avant de faire ce choix. Lorsque vous aborderez cette bifurcation, vous devrez garder à l'esprit la flexibilité, la résilience et la viabilité à long terme de votre entreprise.