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En homenaje al Mes de la Historia Negra, rendimos homenaje a los numerosos innovadores negros, tanto del pasado como del presente, que han contribuido de manera significativa a dar forma a los sectores de la fabricación, las comunicaciones y la informática. A continuación, presentamos solo a algunos de los muchos creadores que han construido el mundo en el que vivimos hoy y que hacen Tulip nuestro trabajo en Tulip :
Miriam E. Benjamin (1861-1947) fue una de las primeras mujeres negras en recibir una patente del Gobierno de los Estados Unidos por su invento de una silla con gong y señal. El sistema de notificación de su silla permitía a las personas avisar a un asistente cuando necesitaban ayuda. Al pulsar un botón, sonaba un gong o un timbre al mismo tiempo que se hacía visible una señal roja o una bandera en la propia silla. El sistema fue adoptado finalmente por la Cámara de Representantes de Estados Unidos y fue precursor del sistema de señalización utilizado en los aviones para que los pasajeros soliciten ayuda a los auxiliares de vuelo. 130 años después, los fabricantes están utilizando este concepto en los sistemas Andon para señalar cuándo se ha producido un problema en la planta de producción.
Otis Boykin (1920-1982) fue un inventor e ingeniero que patentó 28 dispositivos electrónicos. Su trabajo en la mejora de las resistencias eléctricas hizo posible el funcionamiento estable de una amplia variedad de dispositivos eléctricos. Sus avances permitieron que los dispositivos electrónicos se fabricaran de forma más económica y fueran más fiables de lo que era posible anteriormente. Sus resistencias se incorporaron rápidamente a muchos productos, desde artículos domésticos comunes hasta complejas tecnologías militares que todavía se utilizan hoy en día en todo el mundo.
Marian Croak es reconocida como una de las pioneras del desarrollo de la voz sobre IP (VoIP), ya que creó la mayoría de los métodos y funciones que mejoraron su fiabilidad y propiciaron su adopción casi universal. Cuenta con más de 100 patentes en tecnología VoIP y otras 100 más están siendo evaluadas por la Oficina de Patentes de Estados Unidos. Su tecnología pionera permite a las personas comunicarse de forma eficaz a través de audio y/o vídeo mientras utilizan Internet. Es vicepresidenta de Ingeniería en Google y, anteriormente, ocupó el cargo de vicepresidenta sénior de Investigación y Desarrollo en AT&T Labs, donde estaba al frente de un equipo de más de 2.000 ingenieros.
Mark Dean es un inventor e ingeniero informático al que se le atribuye el desarrollo de varias tecnologías emblemáticas, entre las que se incluyen el monitor en color para PC, el bus del sistema de arquitectura estándar industrial (ISA) y el primer chip de un gigahercio. Comenzó a trabajar en IBM en 1980 y es titular de tres de las nueve patentes originales de IBM relacionadas con los ordenadores personales. Dean y su coinventor, Dennis Moeller, crearon un sistema de microordenador con un mecanismo de control de bus para dispositivos periféricos de procesamiento. Su invento allanó el camino para el crecimiento del sector de las tecnologías de la información al permitir el uso de subsistemas enchufables y periféricos como unidades de disco, equipos de vídeo, altavoces y escáneres.
Alicia Boler Davis es la vicepresidenta ejecutiva de Fabricación Global de General Motors Company y fue nombrada «Ingeniera Negra del Año» en 2018. Se incorporó a GM en 1994 como ingeniera de fabricación y, más tarde, se convirtió en la primera mujer negra en ocupar el cargo de directora de planta. En sus propias palabras: «Nadie dijo: “No tenemos mujeres al frente de nuestras plantas de fabricación”, aunque en aquel momento no las había. Yo dije: “¿Sabes qué? Creo que quiero dirigir este sitio. En aquel momento, no es que hubiera visto a otras mujeres haciéndolo. Simplemente sentí que podía suceder”».
Etta Falconer (1933-2002) fue una matemática que dedicó toda su carrera a aumentar el número de mujeres negras en las matemáticas y en profesiones relacionadas con esta disciplina. En 1982 se convirtió en una de las primeras mujeres negras en obtener un máster en Informática. Mientras impartía clases en el Spelman College, puso en marcha un programa científico de verano para futuros estudiantes de primer curso, el Programa «Mujeres en la Ciencia» de la NASA, el Programa de Investigación Científica para Estudiantes Universitarios de la NASA y el Programa de Excelencia Académica de la universidad.
Lisa Gelobter es informática, tecnóloga y directora ejecutiva. Contribuyó al desarrollo de los GIF animados y de la tecnología Shockwave, allanando el camino para la animación en Internet y el vídeo en línea. Gelobter formó parte del equipo directivo durante el lanzamiento de Hulu, ocupó el cargo de vicepresidenta de Black Entertainment Television (BET) y fue directora de Servicios Digitales del Departamento de Educación de Estados Unidos durante la presidencia de Barack Obama.
Evelyn Boyd Granville realizó una labor pionera en el campo de la informática. Fue la segunda mujer negra en obtener un doctorado en Matemáticas por una universidad estadounidense. Tras graduarse en Yale en 1949, se incorporó a la división de Aviación, Espacio y Sistemas de Información de IBM. Trabajó en diversos proyectos para el programa espacial Apolo, entre ellos el desarrollo de técnicas de computación digital. Tras su paso por IBM, continuó impartiendo clases de matemáticas en California y Texas.
Victor Lawrence es un ingeniero eléctrico reconocido por su labor en el ámbito de las telecomunicaciones a nivel mundial. Sus aportaciones han facilitado el acceso a conexiones de alta velocidad, han allanado el camino para numerosos avances en las tecnologías de banda ancha, DSL y televisión de alta definición (HDTV), así como en la transferencia inalámbrica de datos, y han impulsado el crecimiento de Internet a escala mundial. Su trabajo ha supuesto un gran avance en la codificación y transmisión de datos, la tecnología de módems, el diseño de chips de silicio, la conmutación y los protocolos ATM, la codificación de voz y audio, y el vídeo digital.
Ernst Matzeliger (1852-1889) fue un inventor autodidacta que emigró a Massachusetts desde la Guayana Holandesa. Su máquina, que ha perdurado en el tiempo, supuso un cambio significativo en la fabricación de calzado y se considera el invento más importante para Nueva Inglaterra y el mayor avance en la industria del calzado. ¡Nos gusta tanto el trabajo de Matzeliger que hemos bautizado una sala de reuniones de Tulip en su honor!
Estos son solo algunos de los muchos innovadores negros destacados, tanto del pasado como del presente, que han contribuido a forjar el mundo en el que vivimos hoy. A continuación te ofrecemos algunos recursos para conocer a más ingenieros y emprendedores increíbles: