La computación en la nube en el sector manufacturero

Según Gartner, se prevé que el gasto en servicios en la nube crezca un 23,1 % en 2021 hasta alcanzar los 332 300 millones de dólares, frente a los 270 000 millones de dólares de 2020. La tecnología basada en la nube ya no es un factor disruptivo en el panorama de la fabricación, sino el futuro de la fabricación moderna.

El sector manufacturero ha entrado en una nueva era marcada por la transformación digital, conocida como Industria 4.0. La introducción de las tecnologías de la Industria 4.0 —entre las que se incluyen la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la conectividad del Internet de las cosas industrial— se basa en el almacenamiento de datos y el procesamiento de la información que permite la computación en la nube.

En esta entrada, analizaremos cómo las soluciones basadas en la nube facilitan la transformación digital, así como algunas tendencias, aspectos a tener en cuenta y buenas prácticas para los fabricantes que dan el salto a la nube.

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«La computación en la nube consiste en el suministro bajo demanda de recursos informáticos a través de Internet con un modelo de pago por uso. En lugar de comprar, poseer y mantener centros de datos y servidores físicos, se puede acceder a servicios tecnológicos —como potencia de cálculo, almacenamiento y bases de datos— según las necesidades a través de un proveedor de servicios en la nube».

Existen tres tipos principales de computación en la nube: software como servicio (SaaS), plataforma como servicio (PaaS) e infraestructura como servicio (IaaS).

SaaS

El término «software como servicio» (SaaS) hace referencia al software alojado por el proveedor y distribuido a través de Internet. La mayoría de los servicios SaaS se ofrecen mediante un modelo de suscripción, y los usuarios pueden acceder a su cuenta desde cualquier lugar con conexión a Internet (y, en muchos casos, también sin conexión).

PaaS

Las ofertas de PaaS permiten a sus clientes diseñar, crear e implementar aplicaciones personalizadas. En pocas palabras, PaaS es software que crea más software. Con PaaS, la empresa que concede la licencia ofrece una infraestructura subyacente dedicada y un entorno de desarrollo.

IaaS

Con IaaS, las empresas adquieren acceso a recursos de almacenamiento y computación. Proveedores como AWS y Microsoft Azure los clientes la infraestructura que necesitan para llevar a cabo iniciativas digitales de mayor envergadura.

Agilidad

Las tecnologías de computación en la nube permiten adoptar un enfoque ágil en la fabricación. La disponibilidad de datos bajo demanda y las capacidades analíticas ampliadas permiten a los fabricantes actuar basándose en datos en tiempo real e identificar y resolver problemas con mayor rapidez para adaptarse a un entorno en constante cambio.

Reducción de costes

El coste total de propiedad de las soluciones basadas en la nube suele ser inferior al de los sistemas tradicionales instalados en las propias instalaciones. En lugar de pagar por adelantado por hardware costoso o por elevadas tarifas de asistencia informática, las empresas solo pagan por los recursos que utilizan, en el momento en que los utilizan.

Elasticidad

Según Rosing, «antes, los clientes tenían que sobredimensionar su infraestructura de TI para asegurarse de disponer de capacidad suficiente para hacer frente a los picos de uso o de carga, pero con la nube pueden aprovisionar solo lo que realmente necesitan. Así, pueden ampliar o reducir fácilmente la infraestructura en función de las necesidades de la empresa si cambian la demanda o la capacidad de producción ».

Innovación

La nube permite a los equipos centrarse en desarrollar y poner en marcha aplicaciones cuando las necesitan para impulsar los resultados operativos, sin tener que dedicar tiempo a las tareas más pesadas de gestionar la infraestructura de TI o los centros de datos de los sistemas locales.

Implantación global

A medida que las empresas se expanden a nivel mundial, los sistemas basados en la nube pueden crecer con ellas. Cuando los fabricantes inician su proceso de transformación digital, una implementación exitosa de un proyecto piloto puede extenderse a todas sus instalaciones en todo el mundo.

Seguridad

El big data conlleva una gran responsabilidad, pero las soluciones líderes basadas en la nube, como Tulip diseñadas dando prioridad absoluta a la seguridad. Tulip se encuentran dentro de una nube privada virtual con controles de acceso para impedir el acceso no autorizado a la red interna.

Formación

Dado que la tecnología de la computación en la nube es una novedad, especialmente en el sector manufacturero, comprender los fundamentos y cómo se integran las herramientas basadas en la nube en la planta de producción puede resultar abrumador. Bellin ha observado esta reticencia al trabajar con empresas para que adopten incluso la conectividad más básica: «Creo que el mayor reto es la actitud mental. Siempre escuchamos, no solo de la industria manufacturera, sino de todo tipo de clientes, que piensan “bueno, así es como lo hemos estado haciendo durante 30 años”, y salir de su zona de confort para hacer ese cambio puede resultar difícil». Las plataformas sin código que permiten a los fabricantes crear aplicaciones flexibles y escalables son fundamentales para hacer que la tecnología en la nube sea accesible para quienes están más cerca de las operaciones.

Tiempo de amortización

La implementación de una solución basada en la nube puede parecer una tarea abrumadora. Los fabricantes pueden verse paralizados por la necesidad de llevar a cabo múltiples proyectos piloto o, simplemente, por no saber por dónde empezar. Sin embargo, la nube permite Tulip plataformas operativas como Tulip acorten el tiempo de retorno de la inversión, centrándose en resultados inmediatos que tienen un impacto duradero. Así, se puede obtener valor rápidamente al tiempo que se sientan las bases para la escalabilidad.

Tomar medidas basadas en datos

Obtener información sobre la producción mediante la tecnología en la nube y las aplicaciones de aprendizaje automático no aporta por sí sola un gran valor. Es importante no solo desarrollar un modelo que genere esa información, sino también incorporar los datos a procesos que permitan mantener los resultados deseados. Rosing pone el siguiente ejemplo: «Si utilizo un modelo de mantenimiento predictivo y obtengo una información que va a dar lugar a una tarea de mantenimiento, en lugar de que eso aparezca en una aplicación independiente, puedo enviar automáticamente una notificación a mi sistema EAM para que cree una orden de trabajo de mantenimiento».

Establecimiento de prioridades

Rosing sugiere identificar los casos de uso prioritarios para la implementación de tecnologías basadas en la nube, con el fin de partir de lo que más marcará la diferencia y tendrá mayor repercusión en la empresa. No es necesario migrar todo a la nube de una sola vez. En el sector manufacturero, las empresas suelen adoptar un enfoque híbrido para la transformación digital: la combinación de la nube con nodos periféricos en centros de datos locales permite satisfacer las necesidades empresariales sin dejar de facilitar la innovación basada en la nube.

Definición de los indicadores clave de rendimiento

Antes de poner en marcha una iniciativa de computación en la nube, es fundamental definir los indicadores clave de rendimiento (KPI) para comprender el valor que la solución aporta (o no). Los KPI del sector manufacturero pueden poner de relieve los avances hacia los objetivos fijados en los distintos niveles de una empresa.

El desarrollo de una cultura digital

La transformación digital en el sector manufacturero es un proceso gradual. Establecer objetivos ambiciosos desde arriba y conseguir el apoyo de la alta dirección para las iniciativas de adopción de la nube ayudará a obtener resultados, pero la clave para una transformación digital exitosa reside en implantar una cultura digital en toda la organización y capacitar a los trabajadores que realmente van a utilizar las nuevas tecnologías.