La transformación digital en el sector manufacturero

En los últimos años, la transformación digital se ha convertido cada vez más en un tema de debate importante para los fabricantes, impulsada en gran medida por un panorama competitivo cada vez más amplio y las cambiantes demandas de los consumidores.

La necesidad de adoptar soluciones digitales se vio agravada por la pandemia de la COVID-19, que obligó a las empresas a replantearse sus procesos de producción existentes debido a las interrupciones en la cadena de suministro, las medidas de seguridad para los trabajadores y muchos otros factores.

A medida que seguimos analizando cómo evolucionará el mundo de la fabricación en respuesta a los entornos empresariales cambiantes, es importante plantearse qué medidas se pueden adoptar para garantizar que las empresas sigan avanzando hacia la transformación digital con el fin de mantener su competitividad y satisfacer las necesidades de sus clientes. En esta entrada, analizaremos cómo los fabricantes están abordando la transformación digital e implementando las tecnologías de la Industria 4.0 para impulsar la mejora continua en todas sus operaciones.

ARC Advisory Group define la transformación digital como «la transformación de las empresas, los productos industriales, las operaciones, las cadenas de valor y los servicios, que se hace posible gracias a la potenciación de las personas, los conocimientos y los entornos de trabajo mediante un uso más amplio de las tecnologías digitales».

La pandemia de COVID-19 ha acelerado la necesidad de la transformación digital. Según una encuesta realizada por McKinsey, solo el 11 % de los directivos de las empresas cree que su modelo de negocio actual seguirá siendo económicamente viable en 2023. En consecuencia, las empresas manufactureras están reconociendo la necesidad de dar prioridad a la transformación digital y a la potenciación de los trabajadores como forma de mantener y hacer crecer su negocio en los próximos años.

Este avance ha sido posible, en gran medida, gracias al auge de las tecnologías de la Industria 4.0. Los avances tecnológicos, como el Internet de las cosas industrial (IIoT), la nube industrial y los dispositivos informáticos periféricos, son los motores del cambio, pero la verdadera transformación digital se caracteriza por un replanteamiento de cómo se integra la tecnología en las operaciones para alcanzar los objetivos empresariales e impulsar la mejora continua.

Computación en la nube

La computación en la nube consiste en el suministro bajo demanda de recursos informáticos a través de Internet, en lugar de mediante sistemas locales. Las tecnologías en la nube centralizan los datos para analizarlos en tiempo real y así poder tomar decisiones fundamentadas.

Computación en el borde

La computación en el borde es un método para mejorar la agregación y el procesamiento de datos mediante la ubicación de recursos informáticos cerca del lugar donde se recogen los datos. En el sector manufacturero, la computación en el borde agiliza la recogida de datos procedentes de máquinas, equipos, sensores y personas, lo que facilita su acceso. Muchos fabricantes combinan el uso de la computación en el borde con la nube en un enfoque conocido como «computación en la niebla».

IIoT

El Internet de las cosas industrial, o IIoT, hace referencia al IoT en un contexto industrial. Básicamente, IIoT los fabricantes conectar sus máquinas a Internet. Los activos conectados y los dispositivos periféricos envían información a las infraestructuras de comunicación de datos, que la transforman en información útil.

IIoT integrar a los operarios en el entorno de sus máquinas y recopilar datos sobre su actividad. Por ejemplo, las aplicaciones de instrucciones de trabajo dinámicas pueden guiar a los operarios a lo largo de los flujos de trabajo, lo que aumenta la productividad y reduce los errores humanos.

Visión artificial

La visión artificial consiste en el uso de ordenadores para extraer, procesar y analizar información a partir de datos visuales. En el ámbito de la fabricación, los sistemas de visión artificial pueden entrenarse en las operaciones de un fabricante para reconocer todos los gestos de un proceso, guiando así al operario a través de instrucciones de trabajo complejas a medida que va completando cada paso, con retroalimentación en tiempo real.

Fabricación aditiva

La fabricación aditiva, o impresión 3D, puede aplicarse a la fabricación más allá de su función como mera herramienta de prototipado rápido. Gracias a su gran capacidad de personalización, la impresión 3D puede utilizarse para crear piezas funcionales, productos de consumo, utillaje y accesorios, entre otros. Con solo unos clics, los equipos pueden ajustar las especificaciones de las piezas, cambiar los tipos de material para cumplir con los requisitos y alternar entre diferentes piezas para pedidos específicos.

Robótica

La robótica puede utilizarse en entornos de fabricación junto con las personas para la producción a gran escala y los procesos repetitivos. La automatización de los flujos de trabajo mediante la robótica puede aumentar el rendimiento con rapidez y precisión.

A pesar de la implantación de nuevas tecnologías en la planta de producción, los operarios siguen siendo el núcleo del sector manufacturero. Sin embargo, es posible que algunos trabajadores perciban la transformación digital como una amenaza para su sustento. Si no se establecen las estructuras de comunicación adecuadas, es posible que los trabajadores rechacen las nuevas herramientas, se nieguen a utilizarlas o no las aprovechen al máximo.

La transformación digital no puede tener éxito sin la adopción de una cultura digital que incluya y empodere a los trabajadores. Antes de poner en marcha una iniciativa digital, es importante mantener un diálogo constante y abierto entre las partes interesadas y los trabajadores para desarrollar una estrategia que aborde las necesidades específicas de la organización. La adopción de nuevas tecnologías tiene más éxito cuando quienes están más cerca de los procesos de fabricación se sienten cómodos recomendando, defendiendo y apostando por el avance de los proyectos digitales, y son capaces de percibir el valor de soluciones concretas en lo que respecta a sus retos cotidianos.

Para obtener más información sobre cómo fomentar una cultura digital sólida en tu organización, consulta nuestra Guía de cultura digital.

Impulsar la mejora continua en los próximos años

Conectar su entorno de fabricación, potenciar su plantilla y facilitar la automatización mediante las tecnologías de la Industria 4.0 permite lograr una verdadera mejora continua en todas sus operaciones. Una mayor visibilidad de la producción permite detectar los problemas operativos y las ineficiencias desde su origen, para resolverlos de forma rápida y sostenible. La optimización de los flujos de trabajo aumenta la productividad, reduce los errores y mejora la calidad. En resumen, la transformación digital proporciona la agilidad y la innovación necesarias para adaptarse a las complejas exigencias de la fabricación moderna, que cambian rápidamente.