Lecciones de resiliencia para el sector manufacturero

Cuando la pandemia de COVID-19 provocó el cierre de las fábricas a principios de este año, muchos fabricantes se vieron obligados a plantearse algunas preguntas difíciles.

¿Cómo podemos mantener nuestras puertas abiertas? ¿Cómo garantizamos la seguridad de los trabajadores? ¿Cómo podemos apoyar a los trabajadores de primera línea que necesitan ayuda?

Ante unas circunstancias difíciles, el sector manufacturero se mobilizó con una gran dosis de creatividad y esfuerzo.

Desde marzo, el concepto de «resiliencia» se ha convertido en un tema recurrente en los debates del sector.

En lugar de ofrecer una definición abstracta del término «resiliente» en el ámbito de la fabricación, creemos que es mejor compartir algunos de los trabajos extraordinarios que han llevado a cabo varios grupos para mantener la producción en marcha y adaptarse a un futuro incierto.

A continuación te contamos cómo tres grupos innovadores nos han demostrado lo que significa ser resiliente.

Al principio de la pandemia, los trabajadores de primera línea se enfrentaron a una peligrosa escasez de EPI.

Conscientes de que los grupos con conocimientos especializados complementarios podían contribuir a garantizar la seguridad de nuestro personal sanitario, un grupo de profesionales clínicos, fabricantes e instituciones académicas colaboraron para ayudar a satisfacer la creciente demanda de EPI.

El resultado fue el proyecto de fabricación participativa MasksOn.org. Este grupo diseñó, creó un prototipo y fabricó una máscara de buceo reutilizable equipada con un sistema de filtración de aire mediante un pequeño adaptador impreso en 3D.

Los pedidos empezaron a llover. No tardó mucho en que la demanda superara su capacidad para atenderlos. Sus sistemas existentes se vieron sometidos a una presión extrema. Según Bradley Sauln, de MasksOn: «Registrábamos el inventario a mano, etiquetábamos todo, creábamos manualmente los números de seguimiento de las piezas e incluso elaborábamos las etiquetas de envío a mano».

MasksOn que encontrar rápidamente una solución que satisficiera las necesidades de los trabajadores de primera línea sin interrumpir la cadena de suministro ni sobrecargar sus operaciones. Por ello, decidieron centrarse en varios aspectos clave: los cuellos de botella en el proceso de producción, el trabajo manual necesario para tramitar los pedidos y sus sistemas de comunicación descentralizados.

Tras identificar qué partes de la producción debían optimizarse, desarrollaron una solución logística propia en tan solo 4 días. Comenzaron por trasladar a Internet la estructura operativa existente. Desglosaron sus procesos de gestión de pedidos en pasos concretos para adaptarlos a su nuevo sistema digital.

Cuando tramitaban los pedidos manualmente, procesaban un total de 200 pedidos. Tras implantar su sistema logístico, pudieron enviar más de 1 000 unidades al día.

Puedes obtener más información sobre los detalles de sus soluciones aquí.

El respirador de emergencia Rise fue diseñado por Meter, una empresa emergente con experiencia en ingeniería, fabricación y diseño de resucitadores automáticos. Cuando comenzó la pandemia, el grupo dejó en suspenso su actividad principal para centrarse en paliar la escasez de respiradores.

Tras probar rápidamente varios diseños de respiradores, Meter comprobó que su producto era viable desde el punto de vista de la fabricación y comenzó el proceso de ampliar la producción a través de socios operativos.

En este punto, Meter se topó con un reto. La externalización de la producción puede dar lugar a variaciones. En el caso de los productos sanitarios, cada unidad debe fabricarse de acuerdo con normas rigurosas.

Para garantizar el éxito de sus socios, Meter creó un sistema que guiaba a quienes se iniciaban en la fabricación a través de procedimientos complejos. Al ofrecer lo que denominan un «paquete de fabricación llave en mano», podían garantizar que los socios se pusieran al día rápidamente. Los socios recibían una lista detallada de materiales BOM ), una lista de proveedores, instrucciones de trabajo para la fabricación y todas las rutinas de calibración y pruebas de fábrica.

Al crear un paquete digital que los socios pudieran seguir, pudieron recurrir a una red mucho más amplia de fabricantes y aumentar el número total de respiradores producidos.

Puedes obtener más información al respecto en este vídeo.

Double H , el principal proveedor de plantas de interior del Reino Unido, registró su mayor demanda hasta la fecha a principios de marzo de 2020. Apenas unas semanas después, la demanda de su clientela habitual se redujo un 50 % de la noche a la mañana.

Se tarda un año en cultivar una orquídea para la venta y, sin previo aviso, se encontraron con más de 50 000 orquídeas en su invernadero.

Para evitar que sus existencias acabaran en el montón de compost, Double H una tienda en línea. Esto supuso cambiar su modelo de negocio: pasaron de vender a los supermercados a vender directamente a los consumidores.

Aunque los pedidos de orquídeas no tardaron en llegar, se dieron cuenta de que les costaba mucho darlos a tiempo. Para tener en cuenta los errores que se producían en cada etapa de traspaso entre la tramitación y la gestión de los pedidos, digitalizaron todo el proceso para poder centrarse en otras partes de sus operaciones.

Dado que Double H contaba con capacidad para gestionar el cumplimiento de los pedidos, solo tuvo que crear puntos de contacto digitales en aquellos procesos en los que se realizaba trabajo manual. Integraron sus sistemas de producción en su tienda de comercio electrónico, su sistema logístico y su ERP. De este modo, se creó una fuente única de información para sus pedidos y se automatizó el trabajo manual.

En definitiva, lanzaron una nueva oferta al tiempo que sentaban las bases para cuando su actividad principal volviera a la normalidad.

Puedes obtener más información al respecto en este vídeo.

La resiliencia tiene tanto que ver con el pensamiento creativo como con la determinación. Consiste tanto en encontrar y potenciar a tu comunidad como en actuar con decisión.

Si seguimos el ejemplo de estos grupos —actuando con rapidez, pensando con generosidad y adaptándonos al mundo digital—, todos estaremos en mejores condiciones para afrontar lo que venga después.