MES frente a IIoT : ¿en qué se diferencian?
El mercado de los sistemas de planificación de la fabricación ( MES ) se encuentra en un periodo de transición.
A medida que la tecnología de fabricación evoluciona a un ritmo sin precedentes, los sistemas MES se están adaptando a un mundo en el que la nube, el SaaS y IIoT la nueva norma.
De todas las tecnologías que van a revolucionar el sector de los sistemas de ejecución de fabricación (MES), hay una que destaca por encima del resto: IIoT . Tanto es así que Gartner introdujo su Cuadrante Mágico de MES de 2019 con esta predicción:
«Para 2024, el 50 % de las soluciones MES incluirán IIoT sincronizadas con aplicaciones de gestión de operaciones de fabricación (MOM) basadas en microservicios, lo que permitirá la gestión de transacciones, el control, la recopilación de datos y el análisis casi en tiempo real».
En este artículo analizaremos qué implican IIoT para los sistemas MES en la práctica. Veremos cómo IIoT están ampliando —e incluso sustituyendo— a los sistemas MES. Al final, tendrás una idea clara de la relación entre IIoT y los sistemas MES, y comprenderás lo que esto significa para ti.
¿Qué son IIoT ?
Al igual que la expresión«sistema de ejecución de la fabricación», el término IoT forma IoT industrial IoT describe en realidad una categoría de soluciones, más que una herramienta o tecnología concreta.
En pocas palabras, IIoT son herramientas que permiten conectar los procesos de la planta de producción con los sistemas de back-end, actuando como una capa intermedia. Suelen contar con un componente de hardware (sensores, pasarelas, dispositivos periféricos, interfaces) y un componente de software (herramientas de desarrollo de aplicaciones, análisis de datos, integraciones).
Lo más importante es que IIoT son ágiles.
Las plataformas permiten a las organizaciones crear nuevas aplicaciones para sus procesos específicos y, posteriormente, introducir mejoras en dichas aplicaciones sin afectar al resto del sistema.
Estas aplicaciones son muy configurables y abarcan todo, desde la gestión de inventario y la generación de órdenes de trabajo hasta el seguimiento de la producción, pasando por las instrucciones de trabajo y el control de calidad en línea.
En esencia, las plataformas admiten software que permite a los trabajadores de primera línea crear nuevas aplicaciones. Son herramientas destinadas a mejorar el control, la visibilidad y la agilidad en la fabricación.
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¿Por qué los sistemas MES necesitan IIoT ?
La previsión de que el sector de la economía social y solidaria (MES) adoptará plataformas a un ritmo acelerado en los próximos cinco años supone un voto de confianza para esta tecnología emergente, pero plantea una pregunta: ¿por qué?
La respuesta breve es que IIoT se diseñaron para resolver los problemas inherentes a los sistemas MES tradicionales.
Los sistemas MES se desarrollaron para dar respuesta a un conjunto concreto de necesidades de producción. Han llegado a satisfacer esas necesidades de manera excelente.
Sin embargo, con el paso del tiempo, los sistemas MES se han convertido en sistemas enormemente complejos y monolíticos. Como consecuencia, las organizaciones han acabado aceptando los elevados costes, los lentos ciclos de implementación y desarrollo, y las dificultades de personalización como parte del precio que hay que pagar por llevar a cabo su actividad.
Las plataformas ocupan el mismo espacio funcional que los sistemas MES, pero lo hacen de una manera fundamentalmente diferente.
En lugar de integrar todas las funciones en un sistema centralizado, las plataformas funcionan como un conjunto de aplicaciones. Cada aplicación puede encargarse únicamente de una pequeña parte de las funciones de un sistema de ejecución de la fabricación (MES) (seguimiento de inventario, supervisión de máquinas, gestión de documentos). Sin embargo, en conjunto, estas aplicaciones aportan más que la simple suma de sus partes, ya que permiten el seguimiento y la coordinación de los procesos de fabricación de principio a fin.
El enfoque de las plataformas basado en aplicaciones presenta algunas ventajas claras.
Por un lado, permite a las organizaciones modificar aplicaciones concretas cuando sea necesario. En lugar de pagar una cantidad de cinco cifras al proveedor para que modifique unas pocas líneas de código, el personal de operaciones puede realizar los cambios necesarios.
En segundo lugar, permite adoptar un enfoque ágil, lo que reduce drásticamente los tiempos de implementación. Mientras que los proyectos de MES suelen seguir un modelo en cascada, las plataformas permiten a los equipos desarrollar aplicaciones rápidamente y realizar iteraciones sobre ellas con facilidad. Esto permite a los equipos desarrollar varias aplicaciones en paralelo, lo que se traduce en una amortización mucho más rápida.
En definitiva, las plataformas consisten en dividir el monolito en módulos.
¿Qué relación hay entre IIoT y un MES?
Según nuestra experiencia, IIoT se incorporan al debate sobre los MES de dos maneras.
- Las empresas optan por una IIoT en lugar de un MES
- Las organizaciones amplían su sistema de ejecución de fabricación (MES) con una IIoT
Analicemos ambos uno por uno.
¿En qué casos se optaría por una plataforma en lugar de un MES?
Según Gartner, el mercado de los sistemas MES es un mercado de sustitución. Hasta un 80 % del gasto en sistemas MES se destina a la sustitución de sistemas heredados.
Hay otras organizaciones que buscan una solución similar a un MES, pero no disponen de la liquidez necesaria para un contrato que abarque varias sedes ni están dispuestas a asumir una inversión a tan largo plazo y tan arriesgada (la mayoría de los participantes en una encuesta reciente expresaron su temor a que los MES no estuvieran «preparados para el futuro»).
Las organizaciones que desean sustituir un sistema MES se enfrentan a una pregunta sencilla:
¿Sigue siendo un MES la mejor herramienta para este trabajo?
En muchos casos, la respuesta es que las plataformas ofrecen algunas ventajas claras frente a los sistemas MES en momentos críticos.
Por un lado, las plataformas son capaces de gestionar el seguimiento y la trazabilidad, la calidad, la gestión de operaciones y la ejecución de procesos con la misma eficacia que un MES.
Las plataformas ofrecen soporte integral para la planificación, el seguimiento y la ejecución, al igual que los sistemas MES. La plataforma recopila toda la información necesaria para garantizar la visibilidad de la producción y el cumplimiento normativo, y la pone a disposición en tiempo real.
Una vez más, la diferencia fundamental es la siguiente: mientras que los sistemas MES agrupan las funcionalidades en un único sistema monolítico, las plataformas construyen un sistema de fabricación digital integral a partir de aplicaciones individuales.
¿En qué casos se ampliaría un MES con una plataforma?
Los sistemas de gestión de emergencias (SGE) son una realidad para muchas organizaciones. Esto es especialmente cierto en los sectores regulados.
Para estas organizaciones, ampliar su MES es una forma de conservar los sistemas críticos y validados, al tiempo que se mejora la visibilidad y se reducen los costes. En estos casos, las plataformas constituyen una forma útil de ampliar un MES, es decir, de añadir nuevas funcionalidades y agilidad a los sistemas existentes.
En estos casos, la plataforma actúa como un «sistema de interacción» —elsistema que recopila datos y presta servicio a los trabajadores de primera línea—, mientras que el MES sigue siendo el sistema de registro.
Estas son algunas de las ventajas de esta solución.
Disponibilidad de datos y visibilidad de los procesos
Las plataformas permiten aprovechar los datos de producción. En su «Cuadrante Mágico de MES» de 2019, Gartner señaló que la falta de disponibilidad de datos era una de las quejas más habituales entre los usuarios de MES. Las plataformas están diseñadas para que los datos sean visibles y se puedan aprovechar.
Al conectar sensores, máquinas, sistemas de registro (incluidos MES y ERP) y la actividad humana, las plataformas ofrecen una visión completa y en tiempo real del rendimiento de la producción.
Esto no solo elimina el retraso entre el momento en que se produce un proceso y el momento en que un ingeniero puede analizarlo (por no hablar de la eliminación del papel y los errores humanos que este conlleva), sino que además permite resolver cualquier número de costosos problemas de fabricación sin alterar los sistemas críticos.
Simplifica la seguridad y la gestión del sistema
Applications convirtiendo rápidamente en la norma en los procesos de fabricación y en la gestión de operaciones de fabricación. En la actualidad, esto suele significar que las aplicaciones las desarrollan desarrolladores internos o el departamento de TI, o bien consultores externos.
Las aplicaciones con código fijo pueden suponer un auténtico quebradero de cabeza a la hora de gestionarlas.
Por un lado, no son fáciles de modificar. Al estar programadas a medida, se necesitan desarrolladores profesionales —normalmente los mismos que las crearon— para realizar los ajustes. Es evidente que esto puede dar lugar a ciclos de desarrollo lentos.
Uno de los fabricantes de equipos originales con los que colaboramos describió lo frustrante que resultaba este proceso. Cada vez que un cliente cambiaba de máquina o lanzaba una nueva línea de productos, el fabricante tenía que reescribir las aplicaciones para esa máquina. El resultado era desarrolladores estresados y clientes insatisfechos.
En segundo lugar, puede resultar difícil —o incluso imposible— garantizar la seguridad en todo el conjunto de aplicaciones de una empresa. Cada aplicación podría presentar vulnerabilidades. Las interfaces entre aplicaciones también podrían presentar vulnerabilidades. A gran escala, detectar y subsanar estas vulnerabilidades es una tarea abrumadora. No por falta de conocimientos, sino debido a la magnitud del problema.
Con el auge de las plataformas sin código, el departamento de TI puede proteger y gestionar una única plataforma, lo que permite a los trabajadores de primera línea desarrollar aplicaciones para sus propios procesos.
Potenciar al personal de primera línea
El MES no se diseñó para el personal de primera línea. Plataformas como Tulip quienes están más cerca de los procesos de fabricación a controlarlos.
Al permitir que los trabajadores de primera línea diseñen soluciones para los retos a los que se enfrentan a diario, las plataformas aceleran los ciclos de desarrollo y permiten ahorrar recursos informáticos limitados.
Conclusiones
No hay duda de que los sistemas de fabricación siguen siendo necesarios. En otras palabras, ninguna tecnología, por muy avanzada que sea, puede hacer que queden obsoletos los registros genealógicos e históricos, el control de calidad, la gestión de operaciones, la ejecución de procesos o cualquiera de las demás funciones que cumple el MES.
Según una encuesta reciente, las organizaciones siguen convencidas de que los sistemas MES tienen un papel que desempeñar en el mundo actual. El 80 % de los encuestados afirmó que los sistemas MES constituirían la base de la «Pharma 4.0».
Dicho esto, está claro que se necesitan nuevas herramientas para sacar el máximo partido a su inversión en MES.
Las plataformas constituyen una forma de sacar el máximo partido a su MES. O bien, son la base de una nueva generación de sistemas de fabricación.
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