¿Qué es el tiempo de takt? Definición, ventajas y mucho más

El tiempo de takt es la cadencia a la que hay que fabricar un producto para satisfacer la demanda de los clientes. El término proviene de la palabra alemana «Takt», que significa «tiempo» o «compás» en música. En el ámbito de la fabricación, el takt es una medida importante de la producción en relación con la demanda.

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El término «tiempo takt» fue utilizado por primera vez por ingenieros alemanes en la década de 1930, cuando el país vivía un auge de la industria manufacturera debido a la guerra en curso. El concepto comenzó a utilizarse en Japón poco después, cuando Toyota lo incorporó a suSistema de Producción Toyota, antes de ganar popularidad en todo el mundo como parte de los principios de la producción ajustada.

El problema es que muchas fábricas o bien calculan a ojo el ritmo adecuado o se basan en datos históricos. Por ejemplo, la frase «Siempre hemos hecho funcionar esta línea a 40 unidades por hora» se convierte en la regla general. Eso funciona hasta que cambia la demanda y, de repente, te encuentras con palés de stock sobrante o luchando por ponerte al día. El tiempo takt elimina las conjeturas y te ofrece un objetivo claro.

Cuando la línea se ajusta al ritmo de producción, todo el mundo sabe qué se considera un «buen» resultado. Los supervisores pueden planificar los turnos en función de ello, el flujo de materiales es más predecible y resulta más fácil detectar cuándo algo se está desviando. Si una estación se retrasa, se nota de inmediato, en lugar de quedar oculto en los informes semanales.

Además, saca a la luz los residuos. Si produces más rápido de lo que exige la demanda, verás cómo se acumula el trabajo en curso. Si vas más lento, el incumplimiento del takt time pone de manifiesto el cuello de botella. En cualquier caso, los problemas quedan al descubierto, de modo que el equipo puede hacer algo al respecto.

A diferencia del plazo de entrega, la rotación de existencias y el tiempo de ciclo, el takt no se puede medir con un cronómetro. Más bien, hay que calcularlo.

El tiempo de takt se calcula dividiendo el tiempo de producción disponible entre la demanda de los clientes. El tiempo de producción disponible puede definirse como el tiempo necesario para fabricar un producto de principio a fin. A la hora de calcular el tiempo de producción disponible, se excluyen las pausas de los trabajadores, el mantenimiento programado y los cambios de turno.

Por ejemplo, si una organización tiene un tiempo de takt de cinco minutos, debe fabricar un producto cada cinco minutos para satisfacer la demanda de los clientes.

Profundicemos con otro ejemplo. La empresa G opera 1.000 minutos al día. La demanda de sus clientes es de 500 unidades al día. Para calcular el takt time, dividimos el tiempo de producción entre la demanda de los clientes:

1 000/500 = 2 minutos

Para que la Organización G pueda satisfacer la demanda, debe fabricar un producto cada dos minutos.

Las organizaciones que incorporan el takt time a sus procesos de producción pueden beneficiarse de diversas maneras:

• Los cuellos de botella se detectan más rápidamente, ya que es fácil identificar las estaciones que ralentizan la línea de producción
• Identificar más rápidamente las estaciones con bajo rendimiento en una línea de producción
• Las líneas de producción se liberan de residuos a medida que los fabricantes se centran en las tareas de valor añadido
• Takt introduce rutinas en la línea de producción, lo que permite a los operarios trabajar más rápido y aumentar la producción

• Basta con que una sola estación se detenga para que se paralice la producción de toda la línea

• Un tiempo de ciclo corto puede aumentar el riesgo de lesiones y averías en la maquinaria, ya que los trabajadores se apresuran para alcanzar ese ritmo de producción óptimo

• El takt no tiene en cuenta variables impredecibles, como las pausas para ir al baño o los periodos de reinicio entre unidades

• A medida que aumenta la demanda de los clientes, es necesario reestructurar las líneas de producción para adaptarse a tiempos de ciclo más cortos

Las tecnologías digitales pueden implementarse para anticiparse a las limitaciones del takt. Se podrían implementar herramientas de visibilidad de la producción para obtener información en tiempo real sobre las operaciones de la fábrica, y se podrían utilizar paneles de control digitales en la planta de producción para comprobar si se está respetando el takt time y qué operarios se están quedando atrás o se están adelantando al takt.

Calcular el tiempo takt es lo más fácil. Lo más difícil es mantener la línea de producción funcionando a ese ritmo cuando las cosas se complican.

Un cronómetro y una pizarra pueden servir para empezar, pero no son suficientes en una planta donde la demanda cambia a diario, las máquinas se desvían de las especificaciones y los turnos no se desarrollan todos de la misma manera. Para que el takt funcione, se necesitan dos cosas: disciplina en la organización del trabajo y visibilidad de lo que ocurre en tiempo real.

El primer paso es equilibrar la línea. Si una estación funciona el doble de tiempo que la siguiente, el takt no tiene mucho sentido, ya que será el cuello de botella el que marque el ritmo. Nivelar la carga de trabajo (heijunka) también ayuda. Al suavizar los picos de pedidos en lugar de dejar que lleguen a la línea todos a la vez, se proporciona a los operarios un ritmo más constante que seguir. Las señales visuales, como los tableros de takt, las luces de ritmo y los paneles de control sencillos, ayudan al equipo a ver al instante si van al ritmo previsto. Y el trabajo estándar mantiene todos los turnos alineados, de modo que la línea no se dispare un día y se estanque al siguiente.

La otra pieza clave es la supervisión. El takt solo impulsa la mejora si las personas pueden ver cuál es su situación y reaccionar con rapidez. Ahí es donde las herramientas digitales marcan la diferencia. En lugar de anotar cifras en una pizarra, los operarios pueden ver el ritmo de su puesto en comparación con el takt en tiempo real. Si una zona se queda atrás o empieza a producir en exceso, el sistema lo señala. Los tiempos de ciclo, el tiempo de inactividad y las paradas se registran automáticamente, lo que evita que los supervisores tengan que buscar datos y les permite centrarse en resolver problemas. Algunos equipos incluso adaptan el takt según la gama de productos o el turno, para que la cifra se ajuste a la realidad en lugar de quedarse anclada en las suposiciones de ayer.

No se trata de estar todo el día mirando una pantalla. Se trata de que todos, desde los operarios hasta los responsables, puedan percibir en tiempo real si la línea avanza con fluidez o se está desincronizando. Cuando se consigue eso, el takt deja de ser un mero cálculo. Se convierte en el ritmo que mantiene unido todo el sistema.

El tiempo de takt es un indicador importante para los fabricantes. A medida que las fábricas se digitalizan, resulta cada vez más fácil medir y hacer un seguimiento del takt. Ahora más que nunca, las empresas pueden aprovechar el tiempo de takt para mejorar sus operaciones.

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