Pratt Miller Engineering obtiene una ventaja competitiva gracias a la rápida adaptación de sus procesos

Pratt Miller Engineering, una empresa de Oshkosh Corporation, es líder en los sectores del automovilismo, la defensa y la movilidad, y aprovecha sus avanzadas capacidades de ingeniería y fabricación para ofrecer soluciones de alto rendimiento. En proyectos complejos que exigen precisión, adaptabilidad y un estricto control de calidad, su enfoque ágil —impulsado por Tulip les proporciona una ventaja competitiva clara. A medida que desarrollan y crean prototipos de nuevos productos, participan en contratos que requieren la adaptación de los productos y adoptan nuevas tecnologías, la gestión eficaz del cambio —sin dejar de cumplir con los estándares de cumplimiento y calidad— les proporciona una ventaja significativa.

Antes de implementar Tulip, los procesos de fabricación de Pratt Miller Engineering se basaban en gran medida en el papel, lo que generaba importantes ineficiencias y problemas de integridad de los datos. Para hacer frente a estas dificultades, el equipo adoptó una herramienta digital de instrucciones de trabajo, pero el sistema carecía de la flexibilidad y las capacidades necesarias para garantizar la responsabilidad del equipo.

Si bien el software permitía crear y editar instrucciones de trabajo, ofrecía opciones muy limitadas en cuanto a contenidos multimedia y texto detallado, lo que limitaba la claridad y la exhaustividad de las instrucciones. Además, los datos críticos, como los números de lote y de serie para aplicaciones de defensa, se introducían manualmente sin validación, lo que daba lugar a errores importantes y a problemas de trazabilidad. Corregir los datos introducidos incorrectamente a partir de formularios en papel o entradas no validadas requería un esfuerzo manual considerable, especialmente en proyectos de gran volumen.

Las órdenes de trabajo y las listas de piezas se gestionaban mediante una caótica combinación de hojas de Excel y notas manuscritas, lo que provocaba confusión, errores en las cantidades e información desactualizada. La gestión y el seguimiento de las piezas propiedad del Gobierno en los distintos códigos de trabajo resultaban una pesadilla, al carecerse de un sistema centralizado y de fácil consulta.

Para hacer frente a sus retos operativos, Pratt Miller Engineering buscó una solución sólida y flexible. La empresa adoptó Tulip ir más allá de las instrucciones de trabajo básicas, buscando capacidades para el control de calidad, la conexión de herramientas y la captura exhaustiva de datos. Su primera implementación de Tulip en dos de sus productos de defensa: el Vehículo de Combate Robótico (RCV) y, posteriormente, el programa de Objetivo Móvil sin Orugas (TMT).

A medida que optimizaban el diseño y el proceso de fabricación durante las fases de creación de prototipos y de producción inicial a baja escala (LRIP), pasando a la producción a gran escala, Pratt Miller Engineering utilizó varias aplicaciones conectadas para impulsar su producción.

Tulip las instrucciones de trabajo limitadas, proporcionando a los operarios una guía detallada que incluía imágenes, vídeos y puntos clave de registro de datos para la trazabilidad. Esto permitió la validación en tiempo real de los números de lote y de serie, lo que redujo considerablemente los errores. Los lectores de códigos de barras sustituyeron a la introducción manual de datos.

Pratt Miller Engineering conectó Tulip su almacén de datos, alimentado por su sistema ERP. Esto les permitió extraer datos esenciales sobre las órdenes de trabajo, las fechas de vencimiento y las piezas necesarias, e incluso realizar un seguimiento del tiempo dedicado por los operarios a tareas específicas y a las etapas del proceso de fresado. Esta integración eliminó en gran medida las órdenes de trabajo en papel y proporcionó a los operarios listas de piezas exactas y digitalizadas.

Pratt Miller Engineering mejoró considerablemente la trazabilidad de sus operaciones mediante la integración de códigos QR en sus procesos. Utilizan Zebra para crear y aplicar estos códigos de barras a las piezas y subconjuntos. A continuación, los operarios pueden escanear estas etiquetas impresas con un lector de códigos de barras, lo que agiliza el seguimiento de las piezas y garantiza una documentación precisa de los artículos, incluidos los números de lote y de serie. Esta capacidad de escaneo directo elimina la necesidad de introducir datos manualmente, lo que evita errores y proporciona una trazabilidad precisa de principio a fin para los componentes críticos.

Al pasar de las inspecciones reactivas a la validación proactiva dentro del proceso de fabricación, el equipo de Pratt Miller Engineering integró a la perfección controles de calidad fundamentales directamente en los flujos de trabajo de los operadores,

Los operarios registran los pesos en las básculas integradas para el control de calidad (CC) de las piezas compuestas, asegurándose de que cumplan con las especificaciones antes de que las piezas pasen a la siguiente fase del proceso.

Para tareas como la puesta en marcha y la comprobación de los voltajes de las baterías, así como el montaje de los cargadores, los operarios siguen los pasos indicados en sus aplicaciones, que incorporan multímetros.

Los operarios verifican la calidad en el momento de la intervención, lo que reduce considerablemente los errores y las repeticiones del trabajo, al tiempo que recopilan datos de calidad que pueden utilizarse para investigaciones y mejoras técnicas.

Pratt Miller Engineering logró una mayor claridad y control sobre su inventario, especialmente en lo que respecta a los bienes de propiedad del Estado, mediante el desarrollo de una aplicación Tulip específica Tulip . Esto les permitió realizar un seguimiento preciso de las piezas por código de trabajo, ubicación e historial de transacciones, garantizando una rendición de cuentas meticulosa y una fácil recuperación de la información. La aplicación Tulip agilizó el seguimiento de estas piezas de propiedad del Gobierno, proporcionando un registro claro y auditable de la ubicación, la asignación de códigos de trabajo y un historial completo de transacciones —un proceso que anteriormente se describía como una «auténtica pesadilla».

Durante los eventos de «formación como servicio», en los que los vehículos se utilizaban sobre el terreno y las piezas sufrían daños con frecuencia, el equipo podía comparar con precisión las piezas que se retiraban y las que se devolvían. Esto les permitió determinar con exactitud qué piezas se habían «consumido» e identificar las necesidades de reposición más urgentes.

La gestión de existencias, que resultaba «prácticamente imposible» con sus métodos anteriores, transformó la precisión de sus inventarios y su eficiencia operativa.

A medida que el programa TMT fue evolucionando, pasando de las fases de creación de prototipos y producción inicial a pequeña escala (LRIP) a la producción a gran escala, la adaptabilidad Tulip resultó ser un activo importante para Pratt Miller Engineering. La agilidad de la plataforma les permitió aprovechar y adaptar sus soluciones existentes, demostrando flexibilidad a lo largo de todo el ciclo de vida del producto.

Durante la fase LRIP, que sirvió como etapa de prototipado, el equipo de ingeniería introdujo frecuentes modificaciones de diseño que requirieron nuevas variantes de piezas y actualizaciones de las instrucciones de montaje. El equipo pudo actualizar fácilmente las instrucciones de montaje para reflejar los cambios, añadir nuevos tipos de piezas a la base de datos y realizar un seguimiento de qué vehículos contaban con qué piezas.

Además del desarrollo iterativo del producto, el equipo de fabricación también actualizó continuamente el proceso de producción para eliminar las ineficiencias, aprovechando a menudo los comentarios de los operarios para identificar y priorizar las mejoras. La facilidad para realizar cambios en Tulip, a menudo en tiempo real junto con los operarios, propició la aplicación inmediata de los comentarios recibidos y la mejora continua de los flujos de trabajo.

A medida que Pratt Miller Engineering pasaba a la producción a gran escala, se vio en la necesidad de adaptar su producto y sus procesos para cumplir los requisitos establecidos en los contratos con los clientes, como, por ejemplo, la sustitución del objetivo.

El equipo creó unas instrucciones de montaje «modulares» con Tulip, lo que les permitió «sustituir conjuntos de instrucciones y carpetas para reflejar los cambios específicos de cada cliente». De este modo, se garantizó que los operarios tuvieran siempre acceso a las instrucciones más actuales y precisas, independientemente de las iteraciones del diseño.

Su capacidad para adaptarse rápidamente a estas exigencias de los clientes, junto con los comentarios obtenidos de las pruebas internas, contribuye a su éxito a la hora de conseguir nuevos contratos.

Gracias a Tulip, Pratt Miller Engineering ha transformado sus operaciones de fabricación, lo que le ha proporcionado una trazabilidad integral para optar a contratos de defensa y la agilidad operativa demostrable necesaria para conseguirlos.

• Facilitar la construcción de vehículos complejos: Tulip convertido en una herramienta indispensable para la construcción de vehículos complejos, ya que permite recopilar los conocimientos prácticos esenciales mediante instrucciones detalladas, imágenes y notas.

• Mayor precisión y trazabilidad de los datos: La digitalización de las órdenes de trabajo y el seguimiento del inventario ha reducido drásticamente los errores derivados de la introducción manual de datos y de las hojas de Excel fragmentadas, lo que proporciona a los operadores listas de piezas precisas y en tiempo real, y garantiza una trazabilidad precisa. La capacidad de realizar un seguimiento de cada transacción de piezas ofrece un registro de auditoría claro.

• Ventaja competitiva en las licitaciones: la demostración de sus sofisticados procesos de fabricación digital, impulsados por Tulip causado una impresión positiva en los clientes potenciales durante las visitas, lo que ha contribuido al éxito de Pratt Miller Engineering a la hora de conseguir nuevos contratos de producción.

Pratt Miller Engineering sigue ampliando el uso de Tulip, con planes para seguir digitalizando y conectando sus operaciones. Actualmente se encuentran en proceso de migrar su sistema de solicitud de órdenes de trabajo a Tulip —que anteriormente se encontraba repartido entre dos sitios internos diferentes— a una única plataforma estandarizada. Asimismo, tienen previsto trasladar su sistema de solicitud de órdenes de compra a Tulip, con el objetivo de vincular las órdenes de trabajo y las órdenes de compra a las piezas, las instrucciones y el inventario.

Al aprovechar continuamente la plataforma modular Tulip, Pratt Miller Engineering está creando un entorno de fabricación verdaderamente ágil y conectado, preparado para hacer frente a las complejidades de la ingeniería y la producción avanzadas.