RFK Racing (Roush Fenway Keselowski Racing), un equipo de la NASCAR ganador de campeonatos con sede en Concord, Carolina del Norte, está aprovechando la plataforma de operaciones de primera línea Tulippara transformar la forma en que construye, inspecciona y mantiene los coches de carreras. Al sustituir las hojas de cálculo y los procesos manuales por aplicaciones conectadas y en tiempo real, RFK Racing ha conseguido una trazabilidad integral de todos los componentes de sus coches, ha optimizado la preparación para el día de la carrera y ha capacitado a su equipo para mejorar continuamente las operaciones.

RFK Racing y Tulip un vistazo:

• Sector: Automoción y vehículos especiales (deportes de motor profesionales)

• Ubicación: Concord, Carolina del Norte, EE. UU.

• Tamaño del equipo: ~300 empleados (3 equipos de la NASCAR Cup Series)

• Reto: Reconstruir coches de carreras cada semana sin cometer ningún error, gestionar decenas de miles de piezas y modernizar el seguimiento manual

• Solución:Frontline Operations Tulip para aplicaciones de fabricación a medida, datos en tiempo real y flujos de trabajo conectados

• Resultados: trazabilidad del 100 % de las piezas (más de 46 000 piezas rastreadas), flujos de trabajo optimizados en el montaje de automóviles y una cultura centrada en lo digital y escalable que permite la mejora continua

Retos: Fabricación para el carril rápido sin margen de error

Durante décadas, los equipos de la NASCAR obtuvieron una ventaja al fabricar piezas a medida en sus propias instalaciones. Esto cambió con el coche de carreras Next Gen: ahora la NASCAR exige que alrededor del 90 % de los componentes se adquieran en el mercado. «La ventaja competitiva ha pasado de la ingeniería a medida al montaje de precisión», explica Kevin Kidd, director de Software y Análisis de RFK Racing.

Cada coche está compuesto por cientos de piezas que deben encajar entre sí con tolerancias extremadamente ajustadas; un panel de la carrocería, por ejemplo, debe tener una tolerancia de tan solo 1,5 mm. «Literalmente, son cientos de piezas las que se unen para construir este coche de carreras. Tenemos que recurrir a una gran cantidad de metrología a lo largo de todo el proceso de fabricación. En algunos casos, medimos las piezas dos, tres o cuatro veces», afirma Kidd. No hay margen para el error: incluso una desalineación de una diezmilésima de pulgada puede afectar a la aerodinámica y al rendimiento. Es una situación con la que muchos fabricantes están familiarizados: normativas estrictas y requisitos de calidad que obligan a hacerlo bien a la primera, sin segundas oportunidades.

La trazabilidad es imprescindible. Tras cada carrera, ningún componente de los coches de RFK puede reutilizarse hasta que haya superado una rigurosa inspección y una nueva homologación. Los responsables de la NASCAR llevan a cabo desmontajes minuciosos, llegando incluso a realizar tomografías computarizadas y análisis 3D de las piezas. Si algo parece estar fuera de lugar, el equipo debe demostrar que la pieza cumple con la normativa. «Si se encuentra en una inspección con la NASCAR y, por cualquier motivo, cuestionan una pieza, es necesario contar con esta trazabilidad», explica Kidd. En la práctica, esto significa realizar un seguimiento del ciclo de vida de decenas de miles de piezas. La base de datos de RFK contiene más de 46 000 piezas acumuladas de los modelos de coches actuales y anteriores. Mantener dichos registros con herramientas heredadas se había vuelto insostenible.

Antes de 2023, RFK Racing dependía de un conjunto heterogéneo de hojas de cálculo de Excel y bases de datos aisladas para gestionar estos procesos. Excel había sido «la herramienta preferida durante 30 años por los desarrolladores aficionados» en el mundo de las carreras, pero los datos acababan quedándose atrapados en ordenadores portátiles y hojas de cálculo individuales. A finales de 2022, RFK se comprometió a incorporar un tercer coche en determinadas carreras. Dados sus procesos actuales, necesitaban una forma de eliminar las fricciones.

El equipo RFK Racing se enfrentó a numerosos retos habituales en la fabricación moderna: exigencias de calidad extremas, grandes volúmenes de datos de trazabilidad y una rápida expansión, todo ello en el entorno de alta velocidad y alto riesgo de los deportes de motor profesionales.

Solución: Operaciones digitales que avanzan a toda velocidad en Tulip

Su respuesta fue dar prioridad a la digitalización y crear un sistema operativo conectado adaptado a sus necesidades específicas. Kevin Kidd y su equipo decidieron crear su propio sistema de ejecución de la fabricación (MES) ligero para coordinar todo, desde el seguimiento de piezas hasta las órdenes de trabajo. En lugar de programarlo desde cero o conformarse con un software estándar y rígido, adoptaron un enfoque modular con Tulip.

El software de fabricación tradicional no podía hacer frente a sus casos de uso específicos, como la reutilización y la reconstrucción de componentes en múltiples ocasiones. Por ello, el equipo colaboró con el equipo de Servicios Profesionales Tulip para desarrollar aplicaciones que resolvieran precisamente sus problemas.

«Queríamos crear un sistema que siguiera animando a los desarrolladores aficionados, que permitiera a nuestros técnicos recopilar los datos… y integrar todo ello en este entorno conectado en el que, de repente, los sistemas se comunican entre sí», afirma Kidd.

Gracias a Frontline Operations Tulip, el equipo RFK Racing puede crear rápidamente aplicaciones interactivas para sus mecánicos e ingenieros, integrarlas con equipos conectados y sistemas de back-end, y actualizarlas en cualquier momento. Tulip RFK Racing lo mejor de ambos mundos: la libertad para innovar como si se tratara de una solución de desarrollo propio, con la velocidad y la escalabilidad de una plataforma empresarial.

Mediante el uso de Tulip, el pequeño equipo de desarrollo de software de RFK Racing ha creado un conjunto de aplicaciones integradas que abarcan una amplia variedad de casos de uso:

El equipo utiliza Tulip incluso Tulip . El día de la carrera, los miembros del equipo utilizan una Tulip en una tableta para revisar las listas de comprobación estandarizadas exigidas por la NASCAR (asegurándose de que se hayan completado todas las comprobaciones requeridas por la NASCAR, registrando los ajustes de última hora, etc.). Si surge algún problema durante la carrera, pueden registrarlo en Tulip . Toda esa información se introduce en el sistema para su análisis posterior a la carrera, lo que garantiza que ningún detalle se pase por alto en el fragor de la competición.

La plataforma Tulipestá integrada en su entorno informático general. El equipo integró Tulip su sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) en cuanto este entró en funcionamiento, garantizando el flujo de datos entre la gestión de inventario y las Tulip en la planta de producción. Los conectores y la API abierta Tulippermitieron a RFK Racing vincular las bases de datos, de modo que los números de pieza, las listas de materiales y la información de los proveedores son coherentes en todos los sistemas. Esto eliminó la introducción duplicada de datos y redujo aún más los silos. Ahora, cuando la dirección del equipo revisa las operaciones, dispone de una única fuente de información veraz que combina los datos de producción de Tulip los datos de costes e inventario del ERP.

RFK Racing implementó Tulip plataforma operativa principal para su programa de competición, lo que permitió optimizar los procesos de montaje de los coches, centralizar la recopilación de datos y conectar a su equipo como nunca antes. El equipo logró pasar de una mentalidad manual y reactiva a otra conectada y proactiva. Y lo hicieron en cuestión de meses, no de años.

Resultados

Una ventaja basada en datos facilita el cumplimiento normativo

La implementación Tulipla plataforma Tulipha dado sus frutos para RFK Racing. El equipo ha alcanzado nuevos niveles de trazabilidad, eficiencia operativa y escalabilidad en sus operaciones , avances que no solo facilitan el trabajo en el taller, sino que también se traducen en un mejor rendimiento en la pista.

• En primer lugar, RFK Racing cuenta ahora con una trazabilidad completa e integral de todos y cada uno de los componentes de sus coches de carreras.

• Las más de 46 000 piezas de su base de datos se pueden buscar y localizar en cuestión de segundos

Los días de rebuscar entre carpetas de archivos o de tener el conocimiento fragmentado han quedado atrás. Si un responsable de la NASCAR cuestiona una pieza o si surge un problema de calidad interno, RFK Racing puede consultar al instante todo el historial de la pieza: cuándo se recibió, en qué montajes y carreras se utilizó, los informes de inspección y mucho más. Este sistema de registro digital ha eliminado de forma efectiva los errores en su proceso de cumplimiento normativo. En la temporada 2023, RFK Racing superó con nota todas las inspecciones de la NASCAR, evitando las sanciones que pueden arruinar las esperanzas de un equipo de ganar el campeonato.

El tiempo necesario para publicar los resultados tras la carrera se ha reducido de horas a minutos

RFK Racing redujo la duración media de su proceso de desmontaje e inspección tras las carreras en aproximadamente un 30 % gracias a Tulip les permitió recuperar unas horas muy valiosas en el ajustado margen de tiempo entre carreras. Además, al integrar el estado del inventario con el montaje, el equipo puede realizar comprobaciones críticas de montaje y calidad a la primera, ya que dispone de datos en tiempo real y avisos al alcance de la mano. Con cientos de microoptimizaciones de este tipo, el ahorro de tiempo se acumula.

Una cultura de mejora continua propia de los ganadores

Los datos conectados también han permitido obtener información útil. Los ingenieros disponen ahora de amplios conjuntos de datos para su análisis. Esta información sirve de base para tomar decisiones como la frecuencia con la que se deben retirar piezas de forma preventiva o qué piezas de qué proveedores duran más. Se trata de un nivel de toma de decisiones basada en datos que resultaba inviable cuando la información se encontraba dispersa en hojas de cálculo inconexas.

El departamento de competencia de RFK celebra ahora reuniones semanales de revisión en las que visualizan los indicadores clave de Tulip —como el recuento de piezas utilizadas, los tiempos de montaje y los controles de calidad realizados— para identificar los aspectos en los que pueden mejorar.

La adopción de Tulip instaurar una cultura centrada en lo digital en toda la organización. A medida que los miembros del equipo, como los mecánicos y los inspectores, se convirtieron en cocreadores de sus herramientas digitales, empezaron a sentirse orgullosos de ellas. Ahora surgen con regularidad ideas para nuevas Tulip o funciones Tulip desde las primeras líneas. La confianza era un principio fundamental: «se da por sentada la confianza» al otorgar a los empleados libertad para mejorar el proceso. El resultado es que prácticamente todo el mundo en RFK se convirtió en un solucionador de problemas. Es el mismo espíritu que en el equipo de carreras —encontrar siempre una forma de ir más rápido— ahora aplicado a sus flujos de trabajo.

Próximos pasos: innovación continua tanto dentro como fuera de la pista

La incorporación de Tulip por parte de RFK Tulip reforzado su reputación como uno de los equipos más innovadores de la NASCAR. Esta colaboración forma parte de la iniciativa más amplia de RFK denominada «TeK Alliance», un programa impulsado por el copropietario Brad Keselowski con el objetivo de atraer a líderes tecnológicos al mundo de las carreras. A través de TeK Alliance, el equipo ha demostrado cómo pueden ser las operaciones modernas basadas en datos en el mundo del automovilismo. Su cultura de transformación continua demuestra que los principios de fabricación avanzada, como el seguimiento genealógico de piezas, las estaciones de trabajo conectadas y el análisis en tiempo real, pueden proporcionar una ventaja competitiva incluso en un taller de carreras impulsado por la adrenalina.

El equipo sigue animando a todos a preguntarse: «¿Qué podemos hacer mejor para la próxima carrera?» y «¿Cómo podemos aprovechar nuestros datos de nuevas formas?». Esta mentalidad es contagiosa. A medida que se incorporen nuevos miembros al equipo, se les formará no solo en el uso de las Tulip , sino también en la importancia de los datos.

Kevin Kidd lo expresa a la perfección al reflexionar sobre la filosofía que guiará el futuro de RFK: «Nunca dejen de buscar la innovación y la mejora continua. En la NASCAR, o se mejora o se queda uno atrás. No hay lugar para el estancamiento». Gracias a Tulip a su afán de superación, RFK Racing se encuentra en una posición idónea para seguir ampliando los límites de lo posible a 320 km/h.