消防士への夢から二進法への挑戦へ
メキシコのティフアナで生まれ育ち、現在も同地に在住するエドガーは、自分がITや製造業の世界に進むことになるとは、当初は思ってもみなかった。「子供の頃は、警察官か消防士になりたかった。彼らは僕のヒーローだった」と彼は振り返る。しかし、彼にはコンピュータサイエンスを学んでいた叔母がおり、彼女はエドガーに自分のパソコンで遊ばせてくれた。 「10歳の頃、パソコンで三目並べやソリティアをプレイした時の衝撃は忘れられません。その時からソフトウェアやコンピューターの面白さに目覚め、叔母の足跡をたどり、この分野でキャリアを築きたいと思うようになったのです」
ITとソフトウェア開発の架け橋
エドガーはITエンジニアのインターンとしてキャリアをスタートさせ、主にコンピューターの修理やメンテナンスのサポート業務に従事しました。「私の主な役割はユーザーへの一般的なITサポートでしたが、学生時代には本当はソフトウェア開発やプログラマーになることを望んでいました。しかし、様々な事情が重なり、プログラミングだけでなくIT環境全体に関わる道へと進んだのです。」
その後、彼はソフトウェア開発の分野へさらに深く関わる機会を得ました。そして過去15年間、エドガーはソフトウェア開発とITインフラの架け橋となり、両分野で専門知識を培ってきました。その多岐にわたるスキルセットにより、プログラミング、データベース管理、システム管理を兼ね備えた役割を担うことができ、最終的に包括的なデジタルソリューションを開発する能力を身につけました。
「私はその夢を一度も諦めませんでした。なぜなら、プログラミングは私にとって情熱そのものだからです。ここではコンピュータサイエンスを学んだ人を知っているのはごく普通のことですが、その世界は二極化しています。 プログラマーならサーバーのことは何も知らないし、ネットワークの専門家ならプログラミングのことは何も知らない。通常、これらは別々のキャリアパスなんだ。でも僕はその中間で、それぞれの分野を少しずつ取り入れてきた。今でもその立場は変わっていないよ。」
ITの経験を現場に活かす
エドガーは、自身の幅広いIT経験がキャリアにおいて強みとなっていると感じています。特に2020年にアウトセット・メディカルにITスーパーバイザーとして入社し、製造実行システム（MES） Tulip を導入するチームに加わった際には、その強みが大いに活きました。プロジェクトを担当していた前任のエンジニアが退職した後、エドガーTulip 導入に関する知識を習得し、その導入を主導する役割を担いました。
「IT分野での経験があったおかげで、Tulip 習得は私にとってTulip 。プログラマーの視点で物事を捉え、データ構造やシステム間の連携について考えることができたのが、私にとっての強みとなりました。3ヶ月もかからずに、ソリューション全体を現場に導入することができました。」
論理に関する彼の経験は、Tulip 作成したアプリケーションを理解しようとする際にも役立ちました。「私たちはすでに現場に Tulip 、他者が実装したロジックをすべて理解しなければなりませんでした。アプリごとに深く掘り下げ、他者の思考プロセスを理解しようとする必要があったため、それは楽しい挑戦でした。」
しかし、エドガーがすぐに気づいたのは、プロセスエンジニアのように考え始める必要があるということだった。
「私にとって最も難しい課題は、製造プロセスやサプライチェーン、品質管理について学び、現場のニーズを深く理解することでした。というのも、私のこれまでの経歴はすべてIT関連だったからです。」
コラボレーションと研修を通じたチームの能力向上
エドガーはプロセスエンジニアとしての思考法を身につけただけでなく、リーダーとしての役割も果たすようになりました。彼は第4次産業革命（4IR）担当役員に就任し、チームが6人に拡大するにつれ、チーム管理とステークホルダーとの関係構築の両方を担うようになりました。 この役割を円滑に遂行するため、彼はスクラム認定資格を取得し、効果的なリーダーシップを発揮するスキルを身につけた。また、Jiraなどのツールを活用してステークホルダーからの要望を管理し、適切なフォローアップを確保するとともに、部門横断的なコミュニケーションを効率化している。
「部署ごとに物事の捉え方や優先順位が異なります。意見の足並みを揃えるために、通常はブレインストーミングを行い、その内容をホワイトボードにまとめ、その課題や要件に対して最適な解決策を選び出します。そうすることで、単に自分のチーム内だけでなく、社内のステークホルダーとも真の意味で協力し合って仕事を進めることができるのです。」
適切なトレーニングの必要性を認識し、エドガーは、現場のオペレーター、他のエンジニア、そして経営陣のすべてがTulip 活用するための知識を身につけられるよう、これを最優先事項としています。
「トレーニングを行わなければ、うまくいきません。Tulip 、例えば操作方法や分析データの読み方、新しいダッシュボードの作成方法などを、他のメンバーにも確実に理解してもらいたいのです。そうすることで、データに基づいた意思決定ができるようになりますから。」
アウトセット・メディカルにおけるデジタルトランスフォーメーションの推進
こうしたリーダーシップスキルと部門横断的な連携における強固な基盤を活かし、エドガーはアウトセット・メディカルTulip と共に主要なデジタルトランスフォーメーションの取り組みを主導しました。
「私が手掛けた最大のプロジェクトの一つであり、Tulip 、入荷検査プロセスに関するものでした。検査機器、PLMシステム、ERPシステムを連携させることでプロセスを全面的にデジタル化し、プロセス全体をより可視化できるように再設計しました。これにより、単なる部分的な解決策ではなく、より包括的なソリューションを実現することができました。」
彼はわずか6ヶ月という短期間でこれを成し遂げた。エドガーにとって最大の課題の一つは、機器やソフトウェアをTulipに接続するという技術的な面ではなく、ソリューションを導入した後も、他の市民開発者によって維持・改善され続ける体制を確立することだった。
「現場のステークホルダー（オペレーター）からは、変更の要望やフィードバックが頻繁に寄せられます。現場のエンジニアの中には、既存のアプリケーションに変更を加えると問題が生じるのではないかと懸念する人もいますが、当社には品質プロセス、ガバナンス、製造管理体制が整っているため、心配する必要はありません。私は、彼らが自らステークホルダーからのフィードバックを取り入れられるよう、これらのプロセスに関するトレーニングを行っています。」
エドガーが最も気に入っていたプロジェクトは、非常に複雑な資本設備を対象とした野心的なデジタルトランスフォーメーション（DX）プロジェクトでした。まず、エドガーと彼のチームは、委託製造業者から受け取った200ページに及ぶ「デバイス履歴記録（DHR）」を取り上げ、そのデジタル化に取り組みました。 「私たちは一からページごとに検討を重ね、『アプリケーション上でこれをどのように表示したいか』と問いかけました。」その結果、完全にデジタル化されたペーパーレスの電子デバイス履歴記録（eDHR）が完成し、生産プロセス全体が効率化されました。
エドガーとそのチームは、作業員や資産の記録管理にRFID技術を導入し、ラインリーダー、品質検査員、資材担当者にタブレット端末を配布した。
「ライン責任者は、指先ひとつで生産状況の全体像を把握し、生産管理を行うことができるようになりました。資材担当者は、すべての資材を電子的に手配でき、取引が失敗した場合はリアルタイムで把握できます。また、品質検査員は、紙の書類を一切使わずにすべての検査を行うことができます」と彼は述べた。
また、チームTulip 連携させ、原材料の使用量を追跡し、ラベルを印刷できるようにしました。さらに、超音波溶着機やリークテスターなどの主要な設備Tulip接続し、機械の出力データに基づいてアプリケーションがリアルタイムで判断を下せるようにしました。
エドガーの今後の展開は？
エドガーは、現場の従業員から経営陣に至るまで、自身のデジタルソリューションを利用する関係者から寄せられる好意的なフィードバックに、今もなおやりがいを感じている。
「CEOをはじめとするステークホルダーから、チームが導入したアプリケーションやソリューションに対して感謝の言葉をいただき、それが彼らの業務に役立っている様子を目の当たりにできるのは、とてもやりがいを感じます。自分の仕事が会社にとって大きな影響を与えていると実感できるのは、本当に嬉しいことです。」
現在の成功にとどまらず、エドガーは常に新しい技術や、既存のプロセスを改善する方法を模索しています。業界の動向に関する記事を読んだり、ウェビナーに参加したりして最新情報をキャッチアップするとともに、Outset Medicalにおけるデジタルトランスフォーメーションという共通のビジョンについて、会社の経営陣と協力し合っています。
エドガーが将来に向けて注力している最大のプロジェクトの一つは、消耗品の製造工程における欠陥検出のために、機械学習とコンピュータビジョンを導入することです。
「現在はカートリッジの撮影のみを行っていますが、今年はTulip で利用できる機械学習モデルTulip Landing AIを導入して欠陥を分析することを検討しています。」
エドガーは、機械学習に加え、システム連携の強化や社内プロセスの効率化にも注力しています。現在は、Tul Tulip とERPシステム との連携におけるパフォーマンス向上に取り組んでおり、 eDHRプロセスの更新も 計画しています。
Tulip でエドガーについて知ろう
仕事以外では、エドガーは家族と過ごすことやビデオゲームを楽しむほか、最近は「パデル」というスポーツにハマっています。彼はこれを「メキシコのテニス」と表現しています。「テニスに似ていますが、後ろと両側にガラス張りの壁があり、プレイヤーはその壁をうまく利用してプレーすることができます。始めてから5ヶ月ほどになりますが、すっかり夢中になっています！」
Tulip に参加して、エドガーのキャリアや趣味について質問したり、気軽に挨拶したりしましょう！