現場の民主化

ノーコードプラットフォームを活用することで、現場に最も近い製造の専門家が、柔軟性・拡張性・カスタマイズ性に優れたアプリケーションを設計できるようになります。これにより、人的リソースや企業リソースの配分が最適化され、組織がプロセスや専門分野に関する知見を最大限に活用できるようになります。

何よりも重要なのは、これらのプラットフォームが現場のエンジニアに主導権を取り戻させてくれる点です。

「ノーコード」とは、エンジニアがバックエンドシステムと直接やり取りすることなくアプリケーションを設計できるソフトウェアプラットフォームを指します。これらのプラットフォームは、通常グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）形式のビジュアル開発環境を提供し、ユーザーがさまざまなアプリ要素をドラッグ＆ドロップで配置できるようにします。 例えば、ノーコードプラットフォームでは、動画、画像、ドキュメント、CADファイルなどのリッチメディアをアプリに追加できるほか、チェックボックス、テキストフィールド、ドロップダウンメニュー、ブール値などを用いて、データを簡単に収集するためのインタラクティブなデジタルフォームを作成することも可能です。さらに、人、機械、デバイスから収集したデータを保存・分析するための柔軟なデータベースを構築することもできます。

要するに、「ノーコード」とは、技術的な訓練を受けていない従業員でも、ゼロから、あるいは既成のテンプレートを利用して、完全に機能するエンタープライズ向けのアプリケーションを構築できるプラットフォームを指します。こうした完全に機能するアプリを構築する人々は、「シチズン・デベロッパー」と呼ばれています。

端的に言えば、誰もが対象です。だからこそ、「市民開発」と呼ばれるのです。

Blogspotが誰でも著者になれるようにし、YouTubeが動画の民主化をもたらしたように、ノーコードプラットフォームは、堅牢で実運用可能なアプリケーションを開発するために従来必要とされていた技術的な障壁を取り除きます。ノーコードは、さらなる開発のための基盤を構築することで、ソフトウェアの制作者と利用者の境界線を曖昧にします。

ノーコードの登場以来、評論家たちは開発技術の民主化を表す言葉として「シチズン・デベロッパー」という用語を定着させてきた。ガートナーは、ノーコードが企業の開発基盤を拡大するからこそ、より広範なデジタル戦略の重要な柱であると述べている。同社の主張によれば、開発サイクルを大幅に短縮し、より多くのビジネス担当者を開発プロセスに巻き込むことができれば、企業はより早く成功を収めることができるという。 同調査会社によれば、「シチズン・デベロップメントはデジタルトランスフォーメーションの基盤である」とのことです。

ノーコードプラットフォームは、製造業において特に大きな変革をもたらす可能性を秘めています。その影響の全容を把握するために、ノーコードソリューションと従来のソリューションを並べて比較してみましょう。

従来の製造業向けソフトウェアを一言で表すなら、「硬直的」という言葉がふさわしいでしょう。もっとも、それが必ずしも悪いこととは限りません。

MESやERPといった従来のソリューションは、工場のプロセスを調整・実行・追跡することができ、品質、効率、可視性の面で目に見える改善をもたらします。また、その堅牢なフレームワークやシステムがなければ、これほど多様かつ広範なプロセスを管理する際、検証されていない変更が生じ、製造現場で甚大なロスやミスを招く恐れがあります。その結果、収益に悪影響を及ぼすことになるでしょう。

しかし、こうした従来のトップダウン型システムは、その硬直的な性質ゆえに、現場の従業員ではなくITを中核として構築されています。具体的には以下の通りです：

• カスタマイズが難しく、費用もかかる
• 導入に時間がかかる――ガートナーによると、平均導入期間は15～16ヶ月である
• 業務上のニーズが変化するため、更新が困難である
• 技術開発のペースについていけていない

実のところ、生産環境が変化する中、カスタマイズされた製品を製造することがメーカーにますます求められており、生産ラインは主力製品に対する数多くのバリエーションに対応できるようにならなければなりません。新製品の投入サイクルはますます短くなり、利益率はますます薄くなっています。

では、なぜノーコード（柔軟性、スピード、反復可能性、民主化）こそが、技術開発のスピードに追いつくためのより良い解決策となるのでしょうか？

ノーコードの利点は、即座に実感でき、かつ非常に大きい。

1. IT・エンジニアの人件時間のより適切な配分

ノーコードなら、技術的な隔たりがある双方の立場が、それぞれ得意分野に専念できるため、貴重なITリソースやエンジニアリングリソースをより効果的に配分できるようになります。

多くの場合、これは市場投入までの期間の短縮と、システム全体のセキュリティ強化につながります。

2. イノベーションの分散化

階層構造には、イノベーションの進行を遅らせるという予期せぬ弊害があります。アイデアが実現するまでに通過しなければならない階層や承認プロセスが増え、実現に関わる関係者が多くなればなるほど、その進行は遅くなります。開発の分散化――つまり、承認プロセスの効率化や、ビジネスユーザーによる実験やテストを妨げる不必要な障壁の撤廃――を通じて、ノーコードプラットフォームはイノベーションを促進します。

ノーコードプラットフォームは、アイデアと実行の間の隔たりを縮めることで、イノベーションにかかる機会費用を低減します。

3. 機敏性を保ち、反復を重ね、より迅速に改善していく能力

ノーコードは、製造上の課題に最も近いエンジニアやオペレーターに主導権を戻すため、迅速な反復開発、分散型の意思決定、より頻繁な小規模な成果の提供、そして変化への迅速な対応を促進します。

4. 柔軟性とスピード – 適切な安全策を講じつつ

柔軟な承認・権限管理機能により、大企業規模の組織は、アプリの更新を適切に管理するためのプロセスを構築できます。これは特に、プロセス情報の保存や、機械、デバイス、従業員からのデータ収集に使用されるバックエンドデータベースへの編集を制限する際に役立ちます。

製造エンジニアがユースケースを特定すると、その課題を解決するためにどのような手順が必要かを検討します。手順の概要が固まったら、プラットフォームを活用して、抽象的な手順を具体的な解決策へと落とし込みます。

ここでエンジニアたちは「市民開発者」としての役割を担うのです。

エンジニアは、このプラットフォームのビジュアルエディタを使用してアプリケーションの設計を開始し、さまざまなメディアやテキスト要素をドラッグ＆ドロップして、希望するレイアウトに配置します。その後、ページ上の要素にインタラクティブな機能を付与することで、人、機械、および周囲の状況からの入力にリアルタイムで反応させることができます。

高度なノーコードソリューションに加え、IoT 、レスポンシブロジック、および複数の変数に対する制御機能を活用することで、市民開発者は特定の入力に対して、所定の条件を満たした場合に反応する処理をプログラムすることができます。

製造向けアプリは、IoT（モノのインターネット）接続機能によって他のソリューションとの差別化を図っています。シンプルなプラグアンドプレイ接続機能により、一般の開発者でも機械やデバイスとリアルタイムで通信するアプリを作成でき、人と機械をレスポンスの良いダイナミックな一体感あるシステムへと統合します。

Applications 、人とプロセスをApplications 、あらかじめ設定された特定の条件に応じて動作すると同時に、データをリアルタイムで記録・配信します。これは、開発チームが些細な機能の要件定義、実装、デプロイに数日かかっていた従来のやり方から、画期的な進化を遂げたものです。

メーカーは、デジタル作業指示書を活用することで、標準手順を簡単に更新することができます。

ノーコードプラットフォームを活用すれば、エンジニアはリッチメディアを多用した視覚的な作業手順書を作成できます。IoT 、オペレーターの操作にリアルタイムで反応し、手順が正確に守られることが保証されます。条件分岐ロジックを活用することで、エンジニアは、最も複雑でカスタマイズ性の高い組立工程にも対応できる作業手順書を設計できます。

現場のエンジニアこそが、製造工程の細部まで熟知しているからこそ、彼らが考える「効率的なプロセス」というビジョンをアプリに直接反映させることで、業務の流れを合理化することができます。エンジニアが日常的に使用するツールに、自らのアイデアを100％反映させる機会を与えることは、貴重な時間と人材の無駄を最小限に抑えるための最善の策と言えるでしょう。

ノーコードプラットフォームが定着しつつある兆候は明らかです。製造業務はかつてない速さで進化し、変化しています。景気循環のスピードもかつてないほど加速しています。そして、カスタマイズされた業務アプリケーションへのニーズもかつてないほど高まっています。

ノーコードプラットフォームは、現場のエンジニアに主導権を取り戻させます。これにより、IT部門は重要なシステムやセキュリティ対策に注力する時間を確保できます。また、その柔軟性により、メーカーが直面する最も困難な課題にも対応可能です。

次世代の製造業者が「シチズン・デベロッパー」をどのように活用しているかについて詳しく知りたい方は、『Next-Gen Manufacturing: The Rise of theCitizen Developer』のオンデマンド録画をご覧ください。本動画では、企業がノーコード・プラットフォームを導入し、エンジニアやマネージャーがコーディングの専門知識がなくても問題を解決できる、高性能で迅速に構築可能なアプリを開発できるようにしている実例をご紹介します。