製造業におけるデジタルトランスフォーメーション

ここ数年、競争環境の拡大や消費者のニーズの変化を主な要因として、デジタルトランスフォーメーションは製造業にとってますます重要な議論のテーマとなっている。

デジタルソリューションの導入の必要性は、新型コロナウイルスのパンデミックによってさらに高まりました。このパンデミックにより、サプライチェーンの混乱や従業員の安全対策、その他多くの要因から、企業は既存の生産プロセスを見直すことを余儀なくされたのです。

変化し続けるビジネス環境に応じて製造業界がどのように進化していくのかを見極め続ける中で、企業が競争力を維持し、顧客のニーズに応えるために、デジタルトランスフォーメーションに向けた取り組みを継続的に進めていくには、どのような措置を講じればよいかを検討することが重要です。本記事では、製造企業が業務全体の継続的な改善を推進するために、デジタルトランスフォーメーションにどのように取り組み、インダストリー4.0の技術をどのように導入しているかについて概説します。

ARC Advisory Groupは、デジタルトランスフォーメーションを「デジタル技術の活用拡大を通じて、人材、知識、職場環境を強化することで実現される、ビジネス、工業製品、業務、バリューチェーン、およびサービスの変革」と定義している。

新型コロナウイルスのパンデミックにより、デジタルトランスフォーメーションの必要性が一層高まっています。マッキンゼーが実施した調査によると、現在のビジネスモデルが2023年までに経済的に持続可能であると考える企業経営者はわずか11％にとどまっています。その結果、製造業各社は、今後数年にわたり事業を維持・成長させるための手段として、デジタルトランスフォーメーションと労働力の強化を優先すべきであるとの認識を強めています。

こうした強化は、主にインダストリー4.0技術の台頭によって可能となっています。産業用IoT（IIoT）、産業用クラウド、エッジコンピューティングといった技術の進歩が変革の原動力となっていますが、真のデジタルトランスフォーメーションとは、ビジネス目標を達成し、継続的な改善を推進するために、技術を業務にどのように統合するかを再考することにあります。

クラウドコンピューティング

クラウドコンピューティングとは、オンプレミス型システムではなく、インターネットを介してITリソースをオンデマンドで提供するものです。クラウド技術により、データが一元管理され、リアルタイムで分析を行うことで、情報に基づいた意思決定が可能になります。

エッジコンピューティング

エッジコンピューティングとは、データが収集される場所の近くにコンピューティングリソースを配置することで、データの集約と処理を改善する手法です。製造業において、エッジコンピューティングは、機械、設備、センサー、そして人間からのデータ収集を効率化し、データへのアクセス性を高めます。多くの製造業者は、エッジコンピューティングとクラウドを組み合わせて利用しており、このアプローチは「フォグコンピューティング」として知られています。

IIoT

「産業用IoT（IIoT）」とは、産業分野でIoT 。基本的に、IIoT 、製造業者は自社の機械をインターネットに接続IIoT 。接続された資産やエッジデバイスは、データ通信インフラに情報を送信し、そこでその情報は実用的な情報へと変換されます。

IIoT 、オペレーターを機械環境に統合し、人的データを収集IIoT 。例えば、動的な作業指示アプリケーションは、ワークフローを通じてオペレーターを誘導し、生産性を向上させ、人的ミスを減らすことができます。

コンピュータビジョン

コンピュータビジョンとは、コンピュータを用いて視覚的な入力から情報を抽出し、処理し、分析することを指します。製造現場において、コンピュータビジョンシステムは製造業者の業務に合わせて学習させることができ、プロセスにおけるあらゆる動作を認識し、オペレーターが各ステップを遂行する際に、リアルタイムのフィードバックを通じて複雑な作業指示を案内することができます。

積層造形

積層造形（3Dプリンティング）は、単なるラピッドプロトタイピングのツールにとどまらず、製造分野でも幅広く活用できます。高い柔軟性を備えた3Dプリンティングは、機能部品、消費財、金型や治具などの製造に活用可能です。チームはわずか数回のクリック操作で、部品の仕様を調整したり、要件に合わせて材料の種類を変更したり、特定の注文に応じて部品を切り替えたりすることができます。

ロボティクス

ロボット技術は、大量生産や反復的な工程において、製造現場で人と共に活用することができます。ロボット技術を用いて業務プロセスを自動化することで、スピードと精度を高め、生産性を向上させることができます。

現場に新しい技術が導入されたとしても、製造業という産業において、人間の作業員は依然として中心的な存在であり続けています。しかし、一部の労働者は、デジタルトランスフォーメーションを自らの生計を脅かすものと捉えるかもしれません。適切なコミュニケーション体制が整っていなければ、労働者が新しいツールを拒絶したり、使用を拒否したり、あるいはその利点を十分に活用しなかったりする可能性があります。

従業員を巻き込み、その能力を引き出すデジタル文化の定着なくして、デジタルトランスフォーメーションの成功はあり得ません。デジタルイニシアチブを実施する前に、ステークホルダーと従業員の間で一貫性のある率直な対話を重ね、組織の具体的なニーズに対応した戦略を策定することが重要です。新しいテクノロジーの導入が最も成功するのは、製造プロセスに最も近い立場にある従業員が、デジタルプロジェクトを提案・推進し、自らのキャリアをその進展に賭けることに抵抗を感じず、また、日々の課題解決において特定のソリューションがもたらす価値を実感できる場合です。

組織内で強固なデジタル文化を醸成する方法について詳しく知りたい方は、当社の「デジタル文化ガイド」をご覧ください。

今後長年にわたり継続的な改善を実現する

製造環境を連携させ、人材を補強し、インダストリー4.0の技術を活用して自動化を実現することで、業務全般にわたる真の継続的改善が可能になります。生産の可視性が向上することで、業務上の問題や非効率性の根本原因を特定し、迅速かつ持続可能な形で解決できるようになります。ワークフローの効率化により、生産性が向上し、ミスが減少し、品質が向上します。要するに、デジタルトランスフォーメーションは、現代の製造業が直面する急速に変化する複雑な需要に対応するために必要な俊敏性とイノベーションを実現するものです。