コネクテッド・ファクトリー・ソリューションとインダストリー4.0
インダストリー4.0（この言葉は、この投稿では一度だけ使うと約束します）の大きな魅力の一つは、工場間の製造業務における連携の強化です。
数々の技術革新が融合したことで、かつては分断されていた場所にネットワークが生まれ、沈黙していた場所にフィードバックが生まれ、謎に包まれていた場所にデータが生まれた。
こうしたネットワーク化された業務には、「コネクテッド・ファクトリー」という名称があります。
しかし、「コネクテッド・ファクトリー」について語る際、話題になるのは往々にして、接続性を実現する技術そのものについてです。あるいは、接続性を可能にするソフトウェアやソリューションを、それ自体が目的であるかのように、あるいは単なる手段としてではなく、それ自体を目的として称賛してしまうこともあります。
私の見解では、コネクティビティは単なる技術の問題ではありません。根本的に言えば、コネクテッド・ファクトリーとは、従業員が自らの仕事を進化させられるよう支援することです。つまり、従業員が自ら業務を変革するために必要なツールを提供することなのです。
その理由は次のとおりです。
コネクテッド・ファクトリー・ソリューションとは何ですか？
コネクテッドファクトリー・ソリューションとは、一般的に、IIoT、エッジコンピューティング、スマートセンサーなどの技術を組み合わせて、現場の可視性と制御性を向上させるためのソリューションを指します。
接続技術のおかげで、機械が稼働しているときに何が起きているのかと気にする必要はなくなりました。なぜなら、運用データを洞察に変えるための通信インフラと分析手法が整っているからです。
製造現場のオペレーターが何をしているのか、わざわざ推測する必要はありません。製造アプリケーションとシームレスなヒューマン・マシン・インターフェースのおかげで、生産における人的要素を把握できるからです。
しかし、「コネクティブ・テクノロジー」の定義そのものよりも、それがもたらす可能性の方がはるかに興味深い。
コネクテッド・ファクトリー・ソリューションにより、人間はリアルタイムで情報に基づいた意思決定を行うことが可能になります。これにより、バリューストリーム全体の可視性が向上し、改善すべき点を特定して重点的に取り組むことが可能になります。さらに、製造業者の業務スタイルに合わせたワークフローを構築します。
つまり、これは労働者が単にデジタルでつながっているだけではないということです。実際には、彼らは製造現場で培った長年の経験を活かし、生産活動に有意義かつ大きな影響を与える形で貢献することができるのです。
デジタルトランスフォーメーションは、人による取り組みである
製造プロセスに最も近い立場にある人々が、そのプロセスを最もよく理解している。
デジタルイノベーションとは、工場にセンサーをたくさん設置してそれで終わり、というものではない。本質的に、コネクティビティは目的を達成するための手段に過ぎない。
むしろ、それは労働者に、製造業を草の根レベルから変革する力を与えることなのです。
考えてみてください。変革とは継続的なプロセスです。一度行えば、あっという間に工場が生まれ変わるようなものではありません。変革の本質は、段階的に進められ、組織のあらゆるレベルで起こらなければならないという点にあります。
結局のところ、真の変化を生み出すのは「人」です。改善が必要な分野を見極めるのも「人」であり、デジタル技術を活用して業務を遂行し、革新を起こすのも「人」なのです。
コネクテッド・ファクトリー・ソリューションが従業員にどのような力を与えるか
時が経つにつれ、製造業務は変化していった。突然、作業員たちは、ロボットには複雑すぎて対応できない組立作業を任されることになった。
エンジニアたちは、ソフトウェア開発やデータサイエンスのツールキットを借用せざるを得なかった。製造技術はIT部門向けに設計されており、現場の作業員向けではなかった。
コネクテッド・ファクトリーでは、現場の作業員が自ら改善の主導権を握れるようになりました。作業員がデジタル技術を理解し始めると、その技術を通じて物事を深く考えるようになります。これこそが最も刺激的な瞬間です。作業員が技術を通じて物事を考えるとき、彼らは単にアナログのプロセスをデジタルツールで再現しているだけではありません。むしろ、デジタルという媒体の中で働きながら、自らの仕事を再構築し、可能性そのものを再定義し始めているのです。
Tulip において最も刺激的な点の一つは、私たちが思いもよらなかったようなアプリケーションを顧客が構築したり、予想もしなかったユースケースを設定したりする様子を見られるTulip 。
私にとって、エンパワーメントとはそういうものだと思います。
デジタル・エンパワーメントとは、従業員が業務を自ら主導し、可能性の幅を広げることができる状態を指します。
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