運用プラットフォームとポイントソリューション：概要
結局のところ、運用プラットフォームを使うか、単機能ソリューションを使うかは、それほど重要ではないかもしれません。最も重要なのは、何を購入するにせよ、それが約束どおりに問題を解決してくれるかどうかです。
とはいえ、長期的にストレスを最小限に抑えるのに役立つ、顕著な違いがいくつかあります。
オペレーションプラットフォームとポイントソリューションの主な違いは、拡張性と柔軟性の両面にあります。ポイントソリューションは単一の具体的な課題に対処するように設計されているのに対し、プラットフォームソリューションは、数多くのユースケースに対応できる強固な基盤を提供し、複数の施設に非常に迅速に展開することができます。
この記事では、各プラットフォームやポイントソリューションの詳細を解説し、皆様の状況に合った選択肢を選べるようお手伝いします。
業務用ソフトウェア市場の動向を把握する
業務用ソフトウェアを探した経験がある方なら、おそらく2種類のソリューションに出くわしたことがあるでしょう。
一方では、多くの問題を解決できるという利点を持つツールがあります。他方では、より特定の用途に特化した、単一のユースケース向けのソリューションもあります。
どちらにもそれぞれの役割がありますが、自社の業務にとってどちらが適切な選択なのかは、すぐには判断がつかないかもしれません。
オペレーションズ・プラットフォームとは何ですか？
オペレーション・プラットフォームとは、簡単に言えば、企業が自社の業務全般にわたるさまざまなユースケースに対応するソリューションを構築できるようにするプラットフォームのことです。
これらは、現場における接続性、制御、およびデータ収集を向上させるためのツールです。
しかし、プラットフォームを特徴づけるのは、それが「生成的」であるという点です。独自の課題に合わせた斬新な解決策を生み出すことができるのです。
さまざまな種類のプラットフォーム・ソリューションに関する詳細については、『プラットフォーム購入ガイド』をご覧ください。
プラットフォームのメリット
業務はそれぞれ異なります。たとえ同じ課題の解決を目指している2つの組織であっても、その要件（システム連携、規制、機械の種類など）は根本的に異なる場合があります。
これらのプラットフォームが提供するのは、従来の「カスタム」ソリューションに伴うような巨額の費用をかけずに、ニーズに合わせてソリューションをカスタマイズできる機能です。
ノーコードアプリケーションを構築する――実際には、あらかじめ用意されたテンプレートを修正するだけで――エンジニアはデジタルトランスフォーメーションを迅速に開始できます。また、状況に応じてユースケースを追加したり、スケールアップしたりすることも可能です。
ポイントソリューションとは何ですか？
プラットフォームが多岐にわたる機能を備えるのに対し、ポイントソリューションはより限定的な目標に焦点を当てています。ポイントソリューションとは、ビジネス内に存在する単一のユースケースや課題の解決を目的としたツールやソフトウェアのことです。
デジタル 作業指示書であれ、機械の監視であれ、予測分析であれ、ポイントソリューションは、組織の総力を挙げて単一の問題や解決策に取り組むものです。
ポイントソリューションのメリット
従来、ポイントソリューションの利点は、より包括的なソリューションには欠けているような、特定の分野への集中力と専門知識をもたらす点にある。
そのベンダーは、自社のソリューションをしっかりと提供することに注力するため、取り組む範囲を絞るという選択をしています。
生産性データを可視化し、業務全般で発生しているあらゆる事象を追跡する
データ収集を自動化し、生産状況を可視化することで、リアルタイムでの継続的な改善を推進します。
議論の両面を評価する
ここまで定義について説明してきました。それでは、それらが何を意味するのかを見ていきましょう。
それぞれのメリットとデメリットを概説するために、購入プロセスの初期段階でメーカーが直面するよくある懸念事項をいくつか見てみましょう。
「すぐに始められるものを探しています。」
そうじゃない人なんていないでしょう！どんな新しい技術においても、「価値実現までの時間」の重要性をいくら強調しても強調しすぎることはないのです。
ですから、検索プロセスの早い段階でこの話題が出てくるのは当然のことです。
ここで留意すべき点があります。導入後の価値実現までの時間が短いというのは、プラットフォームやポイントソリューションに本来備わっている特性ではありません。それはベンダー次第なのです。
例えば、Tulip の中には、導入から価値を実感するまでの期間がわずか4週間というケースもあります。一方、他のプラットフォームでは、導入だけで数ヶ月かかる場合もあります。
優れたポイントソリューションであれば、同様に迅速なROIが期待できます。それ以外のソリューションでは、パイロット段階という「煉獄」から抜け出せなくなるでしょう。
しかし、ここに問題がある。ポイントソリューションを採用すると、次にソフトウェアが必要になったときに、また同じ手間を繰り返しなくてはならなくなる。
ここで重要なのは、長期的に見て「価値実現までの時間」を最小限に抑えられるソリューションを探すことです。また、ソリューションの導入スピードや投資対効果について、実際の顧客事例に基づいた具体的な事例を提示できるベンダーを探しましょう。
「複雑さを最小限に抑えられるものを探しています。」
メーカー各社がモノリシックなソリューションを見直しているのには、それなりの理由がある。
かつては、機能の向上に伴い、複雑さもそれに比例して増大していた。
もはや必ずしもそうとは限らない。現時点では、複雑さはさまざまな形で潜んでいる。そして、注意を怠れば、プラットフォームやポイントソリューションにおいても、その複雑さに直面することになりかねない。
複雑さは、以下の要因によって生じることがあります：
- 限定的または中立的な統合
- ハードウェアとソフトウェアの非互換性
- 現在も継続中の、ハードコーディングされた設定
- ベンダー管理
- 拡張性の欠如
プラットフォームを利用する際には、各ソリューションが権限管理、システム連携、そして将来的な新たなユースケースの追加をどのように対応していくのかを検討することが極めて重要です。
同じポイントソリューションについても検討すべきです。しかし、もうひとつ懸念点があります。それは、複数のポイントソリューションを管理するのは、どれほど手間がかかるかということです。
ここで重要なのは、今下す決断が、将来、管理上の大問題を引き起こすことにならないようにすることです。
「私たちは、拡張性のあるものを探しています。」
成功したデジタルプロジェクトが証明していることが一つあるとすれば、それは「スケールアップ」は偶然に起こるものではないということです。新しい技術導入プロジェクトの初期段階から、その点を十分に考慮に入れておく必要があります。
ですから、プラットフォームを検討する際は、その拡張性を必ず確認してください。監視ソリューションを5台から500台へと拡張できますか？ デジタル作業指示書は、膨大な作成作業を要することなく、すべての工場、すべての製品バリエーションで機能しますか？ 在庫追跡ソリューションを、一から作り直すことなく、新しい状況に合わせて設定できますか？ 自社のERP やMESと連携できますか？
これらの質問に「はい」と答えられるメーカーこそが、長期的に見て最大の利益と最大の成功を収めることになるでしょう。
「もし1年後に機能を追加したいと思ったら、それは可能でしょうか？」
これはおそらく最も重要な質問でしょう。
そして、これこそがプラットフォームとポイントソリューションを真に区別する要素なのです。
これまでの経験上、組織はデジタル化の取り組みを小規模から始める傾向があります。その手法は、一見すると簡単そうに見えます。
- 確実に成功するユースケースを選ぶ
- 小さく広げる
- 価値を証明する
- スケール
ほら。
ここからが興味深いところです。一度価値を証明した後は、そのプロセスを最初からやり直すのでしょうか？ニーズやベンダー、ソリューションなどを改めて探し始めるのでしょうか？
ポイントソリューションでは、これは避けられない現実となります。つまり、作業指示、機械監視、インライン品質管理、プロセスの可視化、在庫追跡のそれぞれについて、異なるベンダーを利用することになる可能性があります。（あるいは、社内で新たな機能を開発することになりますが、これにはそれなりの欠点があります。）
プラットフォームを利用すれば、新しいユースケースを追加するのは、新しいアプリケーションを設計したり、新しいテンプレートをダウンロードしたりするのと同じくらい簡単です。
新しいベンダーは不要。追加費用はかからない。複雑さも増さない。
プラットフォームか、ポイントソリューションか？ どちらが貴社にとって決定的な違いをもたらすでしょうか？
ここまで、プラットフォームとポイントソリューションの違いについて見てきました。
「どちらがより価値があるか」という問いに対して、私たちには独自の見方があることに、皆さんもお気づきでしょう。その通りです！
しかし、私たちが誠意を持ってこの件に取り組んでいることを、皆様に納得していただければ幸いです。私たちのプラットフォームは、他では得られないほど多くのことを、より優れた形で実現できると心から信じています。
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