ノーコードおよびローコードプラットフォームは、エンタープライズSaaS（Software-as-a-Service）を変革し、その利用を広く一般に普及させました。かつてはソフトウェア開発者、プログラマー、ITチームだけの専売特許だったものが、今では「if/then」ロジックや、PowerPointのようなドラッグ＆ドロップ式のデザインツールの使用経験がある人なら、ほぼ誰でも利用できるようになりました。
製造業も例外ではありませんが、営業、カスタマーサービス、マーケティング、あるいはデザインチーム向けに開発されたソフトウェアとは、異なる課題を抱えています。その主な理由は、製造業者が物理的な製品を生産するのは開発チームが働くオフィスではなく、工場の現場であるという点です。製造業向けのノーコードプラットフォームが成功するためには、エンドユーザーがいる場所――つまり現場、作業台、工場内――で、彼らのニーズに応える必要があります。
さらに、これらのプラットフォームは、オペレーターやエンジニアがコーディングの知識がなくても、最も差し迫った課題を解決するアプリケーションを構築できるほど使いやすくなっています。これは、依然としてある程度のプログラミングの知識を必要とするローコード・プラットフォームとは対照的です。また、これらのプラットフォームは製造業向けに特化して開発されており、工場での導入を想定して設計されているほか、ユースケースを熟知したチームによるサポートも受けられます。
では、なぜ2024年が、製造業にとって最適なソリューションとしてのノーコードプラットフォームの転換点となるのでしょうか？
1. 市場は変化している
規模を問わず、成功を収めている製造企業はすでに、ミッションクリティカルな業務を遂行するために、ノーコードプラットフォームと社内のシチズンデベロッパーチームを活用しています。Stanley のようなグローバル企業は、従業員のエンパワーメント、ワークフローの継続性、機械との連携、データ収集、プロセスの効率化、イノベーション、そして継続的な改善を実現する手段として、これらのプラットフォームを活用しています。バイオ医薬品企業は、品質保証、規制順守、および電子一貫性記録（eBR）を確保するために、これらのツールを活用しています。
転換点はすでに過ぎ去りました。どの組織も、どのツールを信頼すべきかを判断するために、同業他社や競合他社の動向を注視しています。そして、今日の状況下でプラットフォームの選択肢を検討しているメーカーであれば、どの業界においても、ノーコードプラットフォームが最適な選択肢であることに気づくでしょう。
2. ノーコードツールはかつてないほど進化している
メーカーがノーコードツールを採用する上で、まず第一に、そして最も重要な点は、それらが成熟し、高度で、信頼性の高いプラットフォームであるということです。現代のSaaSツールは、今日のテクノロジー業界において最も複雑かつ高性能なソフトウェアの一つです。そのカテゴリーにおいて、ノーコードプラットフォームは、機能の適合性や機能面において、ローコードやフルコードのツールと比較してもほとんど遜色がありませんが、アクセシビリティやユーザーエクスペリエンスの面で、そのわずかな欠点を十二分に補っています。
開発者ではないエンドユーザーが自らアプリケーションを構築し、差し迫ったニーズに迅速に対応できるようになることで、ノーコードツールは、専任のプログラマーやIT部門だけが管理する従来のプラットフォームよりも高い導入率を達成し、組織内のより広範な領域に浸透しています。さらに、より複雑なエッジユースケースに対応するためのローコード機能を統合し、工場の生産ライン機器とも連携できるプラットフォームが登場したことで、IT部門から経営陣、現場に至るまで、事実上あらゆるギャップを埋めることが可能になっています。
3. 製造は複雑である
製造業は、互換性のある部品から組立ライン、さらにはAIや自動化に至るまで、長年にわたりプロセス技術の最前線に立ってきた。ノーコード・プラットフォームは決して新しい概念ではないが、製造業への浸透が遅れているのは、単に多くのソフトウェアベンダーが、生産現場ではなくオフィス向けスイートを主なターゲットとして製品を開発してきたためである。
製造業向けに特別に設計されたノーコードプラットフォームにより、これらの企業は、プロセスの効率化、従業員の生産性向上、そしてより大規模かつ低コストでの高品質な製品提供を実現するための新たな手段を手に入れました。製造業や業界が変化し成長していく中で、基幹プラットフォームにはその変化に対応できる柔軟性が不可欠です。ノーコードは、複雑で変化の激しい環境において真価を発揮します。なぜなら、このプラットフォームは常に現場のニーズを反映し、変化に対応できるよう設計されているからです。
4. コストに見合っている
上述した現実を踏まえると、多くのメーカーにとっての最大の関心事は、「それは結構だが、予算的に可能なのか？」という点になるでしょう。あらゆる意思決定にはコストが関わってきますが、ソフトウェアプラットフォームは往々にして高額になりがちです。
しかし、ノーコードアプリプラットフォームは、業界特化型SaaSと比較して、1ユーザーあたりのコストを抑えつつ、同等の（あるいはそれ以上の）機能セットを提供しています。追加機能を備えているレガシープラットフォームであっても、コスト差を埋めるには至っていません。ノーコードプラットフォームは、製造業者が求める業務プロセスを確実に実行できるだけでなく、AIや将来の技術動向にも柔軟に対応できる可能性が高いのです。
ノーコードプラットフォームは、コードに依存するSaaSソリューションが自然な形で進化を遂げたものです。製造業者は、これらの技術を活用することで、2024年には業務の変革を図り、現場の従業員を支援する態勢を整えようとしています。
次世代製造：2024年の動向と予測
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